LA INDUSTRIA DEL COBRE EN CHILE 215 



Román, creemos que el actual empobrecimiento de las minas de 

 cobre se debe á una zona estéril general para toda la formación, 

 pero que bajo esta zona continúan las vetas bien formadas v 

 poderosas. 



Como prueba se pueden ofrecer los siguientes casos. Por mucho 

 tiempo se creyó que la famosa región de Carrizal Alto se liabía 

 agotado definitivamente. Gracias á la constancia de su propietario 

 y contrariando la opinión de todos, hiciéronse trabajos de explora- 

 ción en profundidad; después de vencer, las dificultades consi- 

 guientes á los 400 metros de hondura^ pudo cortarse la veta de la 

 mina Armonía, obteniéndose minerales de 11 y 12 por ciento de 

 ley. Lo mismo ha pasado con la mina Santa Margarita y con la 

 Astillas. 



En Copiapó la Compañía Inglesa de Minas, que desde principios 

 del siglo sigue explotaciones de cobre, trabaja actualmente con 

 mucho éxito la mina Dulcinea á más de 700 metros de profun- 

 didad, siguiendo dos potentes filones de minerales piritosos con 

 20 por ciento de ley media. 



Estos ejemplos, en armonía con la génesis de los filones cupríferos 

 de Chile, podían servir de base para nuevas exploraciones, pero 

 para esto se necesitaría del empuje de los grandes capitales. En las 

 circunstancias en que se encuentran las minas de cobre, nada se 

 podrá hacer con pequeños capitales, sobre todo, cuando hay que 

 luchar con los derrumbes y ios aterramientos producidos por el 

 bárbaro trabajo de los pirquineros. 



En la actualidad, y no produciéndose más que 20.000 toneladas 

 anuales de cobre con tendencia á la diminución, todos los mine- 

 rales se benefician en el país en 8 oficinas escalonadas de norte á 

 sur de la manera siguiente : 



Oficina inglesa de fundición en Antofagasla ; 



Fundición de Tierra Amarilla, cerca de Copiapó; 



Fundición de Gonzales Izaga y C% en Carrizal; 



Fundición de Guayacán, en Coquimbo; 



Fundición de Tongoy^ en Tongoy; 



Fundición de La Compañía, en La Serena; 



Fundición de Las Condes, cerca de Santiago; 



Fundición de Lota, en el puerto de Lota. 



El origen de todas estas oficinas ha sido muy humilde; se prin- 

 cipió con algunos hornos de ladrillos en donde se fundían minerales 

 bajo el calor de la leña de los bosques. Poco á poco las instalaciones 



