LA INDUSTRIA DEL COBRE EN CHILE 219 



El cobre negro, en baño líquido, se amolda en moldes de fierro 

 fundido de forma prismática. 



Método continental 



La mayor parte del cobre que produce Tierra Amarilla es oble- 

 nido de los hornos de viento. 



Existen tres hornos de viento, dos para fundición de cobre y uno 

 para el tratamiento de minerales de plata. 



Estos hornos bien montados y con camisa de agua de arriba ;'i 

 abajo, pues hasta el crisol tiene su chaqueta de agua, están enfila- 

 dos bajo una techumbre metálica soportada por columnas de fierro. 



Los hornos de viento en que se trata el cobre no tienen antecrisol. 

 Todo lo que funde en su interior, escorias y matas, corre por un 

 solo conducto á un horno de reverbero situado inmediatamente, y 

 en donde, sin pérdida de calor, se efectúa la separación de escorias 

 y matas. 



Este horno es de sección elíptica con tres puertas : una de tra- 

 bajo, una para las escorias un poco más baja que la anterior y en 

 fin la más baja y casi al nivel del laboratorio, por donde se extraen 

 las matas. 



Delante de esta puerta existe una masa de barro ó cemento for- 

 mada de margas calcáreas, huesos molidos y cuarzo, en la que des- 

 pués de desecada se abre una pequeña canaletita por donde corren 

 las matas. Estas son recibidas en varios moldes de fierro fundido, 

 puestos los unos á continuación de los otros, de manera que el 

 relleno se efectúa por rebose. 



Este horno, como es natural, es alimentado con el calor del horno 

 de viento; además tiene su hogar propio. 



En la plaza del horno se efectúa una separación por licuación, 

 en virtud déla alta temperatura, y ya en un laboratorio tranquilo 

 las ma.sas fundidas se superponen según su orden de densidad, y 

 se van evacuando con mayor facilidad que en el horno de viento. 



Respecto de la confección de los lechos de fusión que constituye 

 la clave del beneficio, es muy variable por serlo también los mine- 

 rales con que se mantiene el trabajo. Sólo diremos que se trata de 

 formar simples silicatos y que a consecuencia de la naturaleza de 

 la ganga que es cuarzosa, hay necesidad de usar mucho fierro y 

 mucha caliza. 



