LA INDUSTRIA DEL COBRE EN CHILE 225 



Hornos de reverbero pequeños para el afinado del cobre negro. 

 Antiguamente en Lola se usaban los hornos de reverbero para 

 todas las operaciones. Fué sólo en el año 1890 que se introdujeron 

 los convertidores para simplificar la serie de tostados y fundiciones 

 al reverbero que antes había que efectuar. Posteriormente se adoptó 

 el horno de viento para repasar las escorias de los convertidores. 

 Es de notarse que á pesar de haber transcurrido tantos años desde 

 que se generalizaron los hornos de viento para las fundiciones del 

 cobre, en Lola no se les ha adoptado, y recientemente se ha insta- 

 lado uno para el tratamiento de las escorias ricas. 



El hecho se explica así : el horno de viento es muy poderoso 

 como capacidad de tratamiento y muy económico bajo el punto de 

 vista del gasto de combustible y de mano do obra ; pero en cambio 

 necesita para la marcha el coke ó el carbón de leña. 



Como en Lota no hay más combustible que la lignita, que des- 

 puésde destilada no da coke, ha habido que conservar forzosamente 

 los reverberos A fin de utilizar los residuos de carbón, bajo cuyo 

 único aliciente ha podido desarrollarse la fundición, 



El empleo de a para tos más perfectos, tales como los hornos de vien- 

 to, habría originado la necesidad de importar el combustible (coke), 

 producto que no se consigue en América en grandes cantidades. 



En tales condiciones, en Lota el procedimiento de reverbero es 

 más económico que el del horno de viento, y aun hace frente al del 

 convertidor. 



Puede decirse que el costo de combustible en el tratamiento de 

 Lota es la tercera parte del mismo gasto que en los demás estable- 

 cimientos de su género en Chile. 



Formación de los lechos de fusión. ■ — Una vez efectuados los 

 montones de las distintas procedencias y clases de minerales, se 

 pasa á formar los Jechos de fusión, para lo cual el fundidor toma 

 las proporciones convenientes de las diferentes clases, tendiendo 

 siempre á formar una escoria monosilicatada. 



En Lota no se usa un solo fundente de incorporación especial. 

 Las gangas de los minerales son suficientes por su conjunto para 

 escorificar lo estéril. A ello facilita la naturaleza variada de los 

 minerales, los que puede decirse que son más bien un poco infu- 

 sibles. Además, como hay poco azufre en los minerales, aun en 

 menor cantidad de lo que se necesita, no hay necesidad de tostar, 

 evitándose esta operación, que en otros establecimientos y con otros 

 minerales hay que tener en cuenta. 



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