LA INDUSTRIA DEL COBRE EN CHILE 237 



Esta disposición es de lo más útil y trata de evitar lo siguiente: 

 cuando por cualquiera causa se paraliza la inyección del aire, el 

 ácido carbónico y el óxido de carbono que se desprenden como pro- 

 ductos de la combustión por el rampanle, encuentran camino más 

 fácil por la tubería que conduce al ventilador. 



Sabemos que estos gases en contacto con determinadas propor- 

 ciones de aire dan mezclas explosivas ; de ahí resulta que muchas 

 veces verificándose estas mezclas hay explosiones en el mismo ven- 

 tilador, el que se hace pedazos. Para evitar que los gases del horno 

 inviertan el sentido de su circulación hasta llegar al ventilador, se 

 ha dispuesto un registro en la tubería ; de manera que inmediata- 

 mente que pasa el ventilador, el operario actúa sobre el registro, 

 cortando la comunicación por medio de un juego de palancas; esta 

 sola acción del operario se transforma en abertura de una válvula 

 por donde se escapan al exterior los gases del horno. Este aparali- 

 to funciona bastante bien, adoptándosele después déla explosión 

 que se veriíicó en el establecimiento Maitenes. 



El combustible empleado en la marcha del horno de viento es el 

 coke traído de Inglaterra. Algunos experimentos se han hecho para 

 fabricar coke de la lignita que allí se tiene, pero no se ha obtenido 

 resultado alguno. 



Afinado y refinado 



El cobre bruto obtenido en Lota ya perfusión en horno de rever- 

 bero, ya por el procedimiento Manhés, contiene aún algunos ele- 

 mentos extraños que hay que eliminar antes de poderlos entregar 

 al comercio. 



Para idealizar esta purificación, se somete el cobre bruto á una 

 fusión oxidante, durante la cual el fierro y otros metales desapare- 

 cen completamente bajo forma de escorias; mientras que el azufre, 

 el arsénico y el antimonio permanecen aun combinados con el co- 

 bre. Para efectuarla eliminación de estos elementos se prolonga la 

 oxidación de manera de poder transformar una pequeña cantidad 

 de cobre en óxido que forma una escoria muy básica y reacciona 

 sobre los metales restantes, haciéndolos pasar al estado de óxidos 

 metálicos que son absorbidos por las escorias. El metal así obte- 

 nido se llama cobre de roseta, tiene un bello color rojo debido á la- 

 presencia del óxido de cobre; se transforma en cobre comercial so- 

 metiéndolo auna fusión reductiva. 



