238 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Estas operaciones son las que constituyen el afinado y refi,nado, 

 efectuándose ambas, una á continuación de la otra, en un mismo 

 horno de reverbero. 



Estos hornos tienen el piso algo cóncavo, en donde se reúne el 

 cobre purificado. La relación de la superficie del hogar al labora- 

 torio es un décimo. La carga del horno es de 10 toneladas de co- 

 bre bruto. La operación se conduce así : cargando el hogar con 

 carbón por una tolva superior se sostiene el fuego de manera de 

 poder fundir lentamente el metal; la fusión completa se concluye 

 al cabo de 15 á 20 horas. Es necesario remover constantemente la 

 masa fundida; de esa manera sobrenadan las escorias, las que se 

 retiran con un rastrillo; se ejecuta esta operación hasta el mo- 

 mento que comienza á colorear de rojo por la formación del óxido 

 de cobre. Entonces se deja actuar esta escoria una ó dos horas so- 

 bre la masa fundida; en fin, se termina el. primer período, cuando 

 tomando una muestra de la masa, el metal ya frió presenta una 

 fractura de gruesos granos y un hermoso color rojo. Entonces se 

 espuma por última vez y se cierran todas las puertas de manera 

 de tener en el horno una atmósfera reductriz, lo que se ayuda pro- 

 yectando un poco de carbón de madera para reducir el óxido de 

 cobre formado. 



La reducción se activa introduciendo por la puerta de trabajo al- 

 gunos troncos y ramas verdes con lo que se remueve el baño ; el gas 

 y el vapor de agua que se desprenden de la madera producen una 

 violenta hervición en el baño fundido y favorecen el contacto del 

 carbón de madera con el óxido de cobre que debe reducir. 



Durante toda esta segunda operación se van tomando muestras 

 del interior. Al principio las muestras están bursufladas por el 

 desprendimiento del ácido sulfuroso; al fin la masa, al enfriarse, 

 permanece compacta, dando un metal rosado difícil de quebrar y 

 de una fractura limpia con brillo soyeux. Entonces se produce el 

 vaseado y moldeado. El cobre refinado se extrae del horno en va- 

 sos ó crisoles de fierro revestidos de arcilla; se vacía el líquido en 

 moldes de fierro dando barras de 70 kilogramos de peso, en cuya 

 base existe la marca de la fundición; dice: Lota. 



Juan Velásquéz Jiménez, 



Ingeniero civil y de minas. 



