DESNATURALIZACIÓN DE ALCOHOLES 357 



cálculos que se habían hecho sobre su rendimiento. Las causas son 

 nnúitiples. 



Si para la importación existe el peligro del contrabando; páralos 

 impuestos internos existe el de la defraudación, tanto másgra ve entre 

 nosotros, por cuanto el control de esta renta del Estado es más difícil 

 que en cualquier otro país, por la extensión desmedida de nuestro 

 territorio, por la falla de educación cívica, que no vé en el defrauda- 

 dor á un ladrón sino á un hombre vivo y por la complicidad mis- 

 ma de los consumidores, que comparten con el defraudador una 

 parte del valor del impuesto. Habría verdadera ingenuidad en pre- 

 tender que esto no sucediera. Además, la denuncia nos la represen- 

 tamos como acto muy villano; resulta que, explotando sentimientos 

 nobles por un lado y la codicia que abarca una región más <> menos 

 grande en el corazón de la humanidad, la defraudación tiene hon- 

 das raíces y los defraudadores poderosos aliados en la masa de la 

 comunidad. 



La ley debiera establecer que la defraudación del impuesto es 

 un cnme/i; y habi'ía que convencer á las masas que con ella se roba 

 no sólo al estado sino á aquellos que pagan religiosamente el im- 

 puesto, y que se arruina al comerciante honrado. 



Admitido que el propósito de la ley es gravar al alcohol de bebida 

 bajo cualquier forma que se expenda y que la desnaturalización 

 debe ejecutarse en las condiciones más apropiadas para que ese 

 alcohol, librado parcialmente de impuesto, no sea usado en la ali- 

 mentación, veamos cuáles son los medios de que se dispone para 

 conseguir el cumplimiento de la ley. 



Si la diferencia entre el impuesto del alcohol de bebida y el des- 

 naturalizado no llegara á ser de 90 pesos por hectolitro, que importa 

 seís veces su precio venal, no habría mucho que preocuparse de los 

 desnaturalizantes; puesel costo de su eliminación, agregándose las 

 contingencias legales de una operación fraudulenta, no haría viable 

 esa tentativa. Pero, con el aliciente de una ganancia vistosa á ex- 

 pensas del fisco y con la complicidad de los consumidores que he- 

 mos mencionado, toda precaución que se tome será perfectamente 

 justificada y necesaria, bajo el punto de vista fiscal. 



Según el propósito de las Administraciones, un buen desnatura- 

 lizante debe llenar las siguientes condiciones : 



i" Dar al alcohol caracteres tales de impropiedad y mal gusto, 

 que no permitan usarlo como bebida en las preparaciones en que 

 entre como elemento fundamental ; 



