EMPLEO DE LAS LANGOSTAS COMO ABOSO 369 



más ardientes propagandistas de la utilización de las langostas como 

 materia fertilizante. « Las langostas como abono —decía — tie- 

 nen una importancia extraordinaria y compensan, gracias al pro- 

 ducto que darán al cabo de dos años de enterradas, todos los 

 sacrificios que los cultivadores se hayan impuesto ». Las aserciones 

 del doctor Maurin eran esencialmente teóricas, pues no se fundaban 

 sobre ningún análisis químico ; por lo cual los publicistas de la 

 época no le ahorraron las críticas, idemás, personas experimenta- 

 das — como el doctor Agnély, M. Ch. Lallemant, farmacéutico, el 

 doctor A. Darru, profesor de agricultura de la Escuela Normal de 

 Argel— protestaron de su optimismo. Los dos últimos se fundaban 

 en análisis que, por más que proporcionaban el tenor en fosfato de 

 cal (1,65 Vo) y en ázoe (13,95 %) (1), no les permitieron sin em- 

 bargo ser tan afirmativos como el antiguo maítre de conférences. Así, 

 el primero llegó á la conclusión de que el último de los estiércoles 

 de hacienda era preferible al composl de langostas ; el segundo, 

 refiriéndose además á experiencias hechas sobre el terreno, — las 

 que habían sido poco satisfactorias —arribó á la conclusión deque 

 no hay que esperar que ea el porvenir se halle en la plaga de lan- 

 gostas ningún produelo compensador. 



Por su parlé, el Ministro de agricultura, comercio y obras pú- 

 blicas, M. Armand Béhic, encargó al Laboratorio de la Escuela 

 imperial de Puentes y Calzadas de proceder á anali/.ar muestras 

 enviadas por el gobernador general de Argelia, mariscal de Mac- 

 Mahon. 



Las langostas que habían sido encerradas en bocales, llegaron á 

 París convertidas en una masa húmeda en que los animales habían 

 conservado poco más ó menos su forma, pero que se deshacía bajo 

 los dedos; esa masa daba 8! ,53 "/o por evaporación, y el análisis de 

 las cenizas dio 0,22 % de ácido fosfórico y 1 ,40 % de ázoe solamen- 

 te. El señor ingeniero Armand Claye llegaba en su informe á esta con- 

 clusión : « la riqueza en ázoe de la materia analizada equivale á la 

 de un polvillo de estiércol de calidad media y que es pobre en ele- 

 mentos fertilizantes ; en el estado en que ha sido remitida al La- 

 boratorio, sólo tiene un mediocre valor agrícola que podría esti- 

 marse en dinero á 2 francos 50 los 100 kilogramos ». Agregaba 



(1) Ese ázoe era considerado como contenido en la chitina, substancia consti- 

 tutiva del tegumento de los insectos, que es de las más inalterables, puesto que 

 resiste á la acción de la potasa y de la soda cáustica. 



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