LAVADEROS Y LAVADO DE ROPA 379 



acomodadas hacían lavar su ropa en los fondos de las casas. Cuan- 

 do se establecieron las aguas corrientes se arraigó aún más este 

 sistema. Las cloacas complementaron á estas últimas, y se hu- 

 biese llegado al ideal en materia de higiene de la limpieza de 

 la ropa, si las casas del municipio hubiesen poseído todas, locales 

 convenientes para asolearla y secarla con facilidad. Pero está es- 

 crito que toda felicidad y bienestar no han de ser completos. Un 

 beneficio trae un perjuicio correlativo. Los alquileres aumentaron 

 de precio, los locales se fueron estrechando y el espacio disponi- 

 ble se redujo en la mayoría de las casas á lérmifios tan angustio- 

 sos, que el lavado no era ya posible. 



La necesidad del lavado externo por medio de lavanderas se ha 

 Ijecho imperiosa, indispensable. Hoy, Buenos Aires tiene más de 

 tres mil lavaderas profesionistas, según cálculos que reputo más 

 bajos de la realidad. 



Hace treinta años la ciudad tenía uno ó dos lavaderos, cuya 

 clientela se limitaba á la ropa de los hoteles, colegios y pocas ins- 

 tituciones públicas. Lavanderas de. oficio, no muy numerosas, ser- 

 vían á las familias que no utilizaban la sei'vidumbre propia en 

 este trabajo. 



Con motivo de la epidemia colérica última., durante la administra- 

 ción Alvear, se suscitó la cuestión del lavado higiénico de la ropa; 

 se pensó prohibir el uso del río para evitar la contaminación de 

 las aguas. Las ideas nuevas del contagio por este vehículo se ha- 

 bían popularizado é imponían sus preceptos bajo forma impera- 

 tiva. Se nombró una comisión de estudio, de la que tuve el honor 

 de formar parte, y ésta llegó sin violencia á la conclusión de que el 

 municipio debía propender por todos los medios posibles á crear 

 establecimientos especiales lavaderos públicos modelos á semejan- 

 za de los existentes en las ciudades europeas, para remediar los 

 peligros que entrañaba el lavado de la ropa en el interior de las 

 casas, principalmente en los conventillos, y sobre todo en la ribera 

 del río, por la razón principal del peligro de la contaminación de 

 las aguas de bebida de la población. 



Se proyectaron, á raíz de este informe, lavaderos económicos que 

 debían ser administrados por el Municipio y como obra de urgente 

 necesidad. Desaparecida la epidemia, la iniciativa privada se ma- 

 nifestó en forma espontánea y categórica hasta el extremo de hacer 

 innecesaria la acción municipal. 



Se organizaron sociedades anónimas para crear lavaderos hi- 



