LAVADEROS Y LAVADO DE ROPA 381 



cia del trabajo que encargan, tienen empeño en hacerlo ejecutar en 

 las condiciones más favorables para sus propios intereses. Estos 

 lavaderos llenan su cometido de una manera relativamente satis- 

 factoria en cuanto al objeto de la limpieza. Cuidan de la ropa 

 hasta cierto punto, tratan de hacer el menor destrozo posible de 

 ella, sin dejar por eso de facilitarse el trabajo para que resulte lo 

 menos oneroso. 



El problema de estos lavaderos consiste: en economizar jabón, 

 emplear más bien legías cáusticas, poco combustible para calentar, 

 y usarlo más bien como fuerza motora, que sacude de uno á otro 

 lado, y con refregadura no muy racional elimina las manchas y no 

 pocas fibras de la ropa, que se confía á esos mecanismos ásperos é 

 irracionales. 



Si el agua es abundaiiteycuesta poco, se usa con profusión ; cuan- 

 do la pagan por medidor, la escasean y limitan como es consiguien- 

 te y necesario á sus intereses. 



El asoleado de la ropa es operación desconocida por completo; se 

 sustituye económicamente por el blanqueo hecho con substancias 

 descolorantes y corrosivas como el liipoclorito de calcio, el agua de 

 Javelle; ordinariamente usando estos agentes de una manera irra- 

 cional. Se seca por torcido, que rompe las fibras de los tejidos; en 

 casos más favorables se usa la compresión elástica y en los más ra- 

 ros, disponen de las turbinas, que. debieran ser los únicos aparatos 

 permitidos. 



Viólese hien esío : ninguno de estos lavaderos particulares tiene 

 una estufa de desinfección que garanta la inmunidad de la ropa como 

 vehículo de gérmenes de infección. Y nótese además que toda la ropa 

 que va al lavadero, se mezcla, se macera en frío ó en caliente, en 

 una cuba de agua ; que como la misericordia de Dios todo lo abarca, 

 todo lo ampara en. una comunidad desesperante. 



El agua con su dosis de jabón ó de legía de cenizas de sosa, moja, 

 empapa la ropa, repartiendo uniformemente en la masa los benefi- 

 cios que puede proporcionar su acción detergente ó el mal que 

 puede producir en esta comunidad heterogénea de objetos delica- 

 dos con los de funciones las más innobles. 



El resto de perfume delicado de un vestido elegante se confunde 

 con las emanaciones provenientes de los residuos más asquerosos. 

 La acción química de los álcalis saponifica las grasas de cual- 

 quier proveniencia, y van en montón á constituir la primer agua de 

 lavado característica por su policronismo acentuado. Por fortuna, 



