38 i ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



dinariamenle cuando dispone de una sola pileta lleva unas cuencas 

 ó linas suplementarias, en las que efectúa esta maceración y otras 

 operaciones que describriré luego. La ropa algo jabonada se some- 

 te á la acción de un mazo de un kilogramo ó más de peso, con el 

 que la lavandera golpea la ropa sobre una tabla. Los palos caen 

 sobre la ropa, sobre la tabla, sobre la pileta, y destrozan ropa, ta- 

 bla y pileta. Para dar vigor á este apaleo, la lavandera suele cantar, 

 con voz más ó menos desafinada, los aires populares de su tierra. 

 Este conjunto de golpes, de los cantos, de los gritos descompasados, 

 la algarabía de los pequeñuelos que las acompañan, dan una idea 

 aproximada de lo que será el rMro de las lavanderas el día del juicio. 



Agregúese á este ruido que ofende los oídos, el espectáculo del 

 movimiento de los trapos sucios, esparciendo olores nauseabundos; 

 y la vista y el olfato muy pronto se ponen al unísono en este pan- 

 demonio inmundo que es un lavadero público. El orden, lo impone 

 en una fila, una vieja de cara avinagrada; y el desorden lo causa 

 en la lateral una mozuela desvergonzada con dichos, y á veces algo 

 más. Las palabrotas, los dicharachos alegres ó airados se cruzan 

 en esa atmósfera saturada de vapor de agua, de emanaciones pestí- 

 feras y de una corrupción que se respira en el ambiente general. 



Las inmundicias del cuerpoy del alma tienen allí una exhibición 

 tan naturalista, que es menester alejarse para respirar. Se saca una 

 impresión de tristeza y de repugnancia, que sólo el aire fresco y el 

 olvido pueden curar. Alguna nota cómica queda vibrante en el ce- 

 rebro; pero ésta misma no hace agradable ese ambiente. 



Venciendo repugnancias, se puede observar algo más ; y he tenido 

 que hacerlo para dar cumplimiento á la misión que me llevaba. 



Respecto de los daños que las lavanderas hacen á la ropa hemos 

 señalado ya el batido con el mazo ó pala que la estropea. Pero exis- 

 ten otras causas peores de deterioro. 



El cepillo de fibras vegetales gruesas, que desgarra la trama del 

 tejido de la ropa y la desmenuza. Los cuellos y los puños de cami- 

 sa no se lavan con agua y jabón; sino con un poco de éste, menos 

 agua, y mucho cepillo se les aparta los ribetes de suciedad. Otro 

 agente que tiene abundante empleo en los lavaderos es el cloro, clo- 

 ruro de cal ó hipoclorito de calcio. 



Esta substancia se vende en los lavaderos mismos en paquetes de 

 un cuarto de kilogramo, y con otra porción de cristales de soda ó 

 sea carbonato sódico, las lavanderas ejercen su acción destructora 

 sobre la ropa. 



