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iCIENCE. 



[N. S. Vol. IX. No. 229. 



Eugene had other plans ; he entered the 

 employ of the American Fur Company, on 

 the head waters of the Mississippi and Mis- 

 souri Rivers. There he learned to speak 

 the Sioux language with ease, and assisted 

 a missionary named Pond in preparing a 

 Sioux alphabet. While there Eugene wrote 

 to his father that he had met the French 

 astronomer Nicollet. The latter was at- 

 tracted to young Gauss by hearing someone 

 pronounce his name and, upon inquiry, 

 discovered that he was the son of the 

 mathematician. Nicollet formed a plan to 

 conduct an expedition across the continent 

 to the Pacific, where he expected to take 

 ship and go by water to Europe. Eugene 

 was to go with him, but the enterprise was 

 defeated by Nicollet's death. In the first let- 

 ter printed below. Gauss refers to Nicollet 

 and attributes to him a sensational article 

 on moon hoax, which appeared in 1835 in 

 the New York Sun. It purported to be 

 written by Eichard Adams Locke, but De 

 Morgan, in his ' Budget of Paradoxes,' 

 holds, as does Gauss, that its real author 

 was J. N. Nicollet. 



About 1840 Eugene settled at St. Charles, 

 Mo., where he resided until about 1885, 

 when he removed to a farm in Boone 

 County, Mo., near Columbia. He died in 

 1896. In St. Charles Eugene engaged in 

 mercantile pursuits. In 1844 he married 

 Henrietta Fawcett, who is still living, being 

 now in her 82(1 year. They had seven 

 children, two of whom have died. Of in- 

 terest is the following letter written by 

 the mathematician Gauss, to his sou, just 

 before the latter' s marriage : 



"Mein liebee Sohn: 

 Die in Deinen beitlen Briefen an mich und Thereseu 

 entbaltene Anzeige von Deiner bescblossenen unci 

 nabe bevorstebenden Verbeiratbung babe icb iumebr- 

 ern Beziebungen mit Vergniigen anfgenommen. Bei 

 der Unmiigliobkeit, iiber Verhaltnisse iind Personen 

 aus eigner Kenntniss ein Urtheil zu bilden, iiberlasse 

 icb iniob gerne dem Vertrauen, dass Dein Alter und 

 Deine Erfabrungen, Dicb vor solobeu Tauscbungen, in 



welcbe wobl unbesonneue und unerfabreue Jiinglinge 

 verfallen, bewabren. Icb wunsohe und boffe daher 

 berzlicb, dass alle die scbonen Tugenden, welcbe Du 

 von Deiuer kiinftigen Lebensgefiibrtin riibmst, und 

 die den llangel ausserer Gliicksguter fiir einen ver- 

 standigen und auf eigenen Fiissen feststebend siob 

 fiiblenden Mann vrobl aufwiegen, sicb stets als acbt 

 bevriibren werden, zugleicb aber aucb, dass Du Diob 

 des Besitzes eines solcben Scbatzes immer wiirdig be- 

 ■weisen werdest, und dass so die Verbindung zu Euer 

 beider wabrem Gliick gereiche. 



Aucb Deine beiden Briider baben sicb Lebensgefabr- 

 tinnen ohue Vermogen gewiiblt. Dass Du dariiber, 

 aucb mit so vieler Leicbtmiitbigkeit binwegsetzest 

 ist mir aucb in sofern angenebm, als icb dariu eine 

 Bestetigung von dem voraussetze, was Herr Eggers 

 vor einigen Monaten bier ausserte, nemlicb, dass 

 Deine Umstiinde und Haudelsgescbafte in einem pros- 

 perireuden Zustande sind. Hrn. Eggers Besucb war 

 iibrigens so kurz, dass icb iiber so vieles was icb gerne 

 niiber wiisste, nur sehr unvollkommene Oder gar keine 

 Kenntniss erbalten babe. So weiss icb namentlicb von 

 Deinem Gescbafte bloss im Ailgemeinen, dass es ein 

 Kautmauniscbes sei, und dass Du mit einem Com- 

 pagnon assooiirt seiest; naberes aber z. B. welcber 

 Art jene Gescbafte, ob der Compagnon ein Deutscber 

 Oder ein Amerikaner sei &c. babe icb niclit erfabren. 



In einem Deiner friiberen Briefe erwabntest Du ein- 

 mal eines jungen Franzosen Namens Nicollet, mit 

 dem Du in Bekanntscbaftgekommen seiest. Derselbe 

 war vor Zeiten Gebiilfe an der Pariser Stern warte und 

 bat einige uiobt verdienstlose Arbeiten geliefert. Aus 

 welcbem Grunde er Frankreicb hat verlassen miissen, 

 babe icb niobt erfabren.* Spiiter Cetwa vor 7 Oder 8 

 Jabren) bat er (icb weiss nicbt mebr ob anonym oder 

 mit Nennung des Namens) in einer Amerikaniscben 

 Zeitung oder Journal einen possenreisseriscben Arti- 

 kel iiber angebliobe wabrbaft unsinnige Entdeckung- 

 en, die Herscliel auf dem Vorgebirge der guten Iloff- 

 nung gemacht baben soUte, geliefert. Dieser Arti- 

 kel wurde sogar seiner Zeit ins Deutsobe iibersetzt, 

 und gab einen merkwiirdigen Beweis, wie sebr plump 

 eine Mystification sein kann, obne die Kraft zu ver- 

 lieren, viele Leute zu Narren zu baben. Dieser Nicol- 

 let nun soil vor Kurzem in Amerika gestorben sein. 

 Icb moobte wobl wiinscben, iiber seinen dortigen Le- 

 benslauf etwas mebr zu erfabren. Aucb ein anderer 

 Astronom, aus der Scbweiz gebiirtig, aber seit fast 50 



"' Laplace once recommended Nicollet for member- 

 ship in the French Academy, but be failed of election 

 because of Arago's opposition. "A short time after- 

 wards M. Nicollet bad run away to America, and the 

 Bureau of Longitude bad a warrant passed to expel 

 him ignominiously from its bosom.'' — From Arago's 

 Ant oil ography. 



