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Wo bliebeu, IVagl man sich verwundert, die Fiilirer der Na- 

 turwissenschaft in Deutscliland ? Lebten denn damals nicht Ga uss, 

 01b er s und Besse], und warum fehlten Chladni, Seebeck, 

 was liielt B 1 u m e n b a c h , R u d o 1 p h i , M e c k e 1 imd S ö m m e - 

 ring fern 5 und waiimi zögerten \\ Burb, Mohs, Link und 

 die vielen jungen KriJfte, die in der Blühte ilires Wirkens damals 

 den Grund zu dauerndem Nachridim legien ? Und wenn die aus- 

 w^ärtigen und die einjieimischen Vertreter der strengen Richtung 

 dem ersten Gelingen misstrauten , wesiialb mieden sie die fünf 

 folgenden Zusammenkünfte ; und noch mehr, wenn sie den Verein 

 verschmähtnn, wer hat ihn denn gegründet und fortgeführt? 



Aus den Berichten, welche uns von den Vorlicreitungen und 

 den Anfängen der Versammluna erzählen, geiit unzweifelhaft her- 

 vor, dass die Ehre dieses Werkes den Natnrphilosopjien und vor 

 allem einem ihrer Meister, Lorenz Oken, gebührt. Wenn auch 

 die unfreiwillige Muse, welche Oken seinem politischen Wirken 

 in der Isis und dem Bundestage verdankte, einen Theil an dem 

 Ursprünge haben mag, so leint uns doch die Standhaftigkeit, mit 

 welcher der merkwürdige Klosterscjiüler auch nach dem Wieder- 

 gewinnen eines Lehrstuhles dem Beginnen treu blieb, das ihn ein 

 tieferes Bedürfniss bewegte, als er die Naturforscher und Aerzte 

 zu wiederkehrenden Versammlungen berief, damit sie sich gegen- 

 seitig befruchten sollten. Ohne Zwang wird dieses gefunden in 

 dem encyklopädischen Wesen , was ihn und seine wissenschaftli- 

 chen Freunde im Gegensatz zu den Männern tiefer Forschung 

 beseelte, und in der Leiclitigkeif , mit der sie den Inhalt ihrer 

 letzten Gedanken niiszugiessen vermochten. Für sie, die einzig 

 und allein kraft ihrer Prophetie die Gesetze der Natur enthüllten, 

 waren die Grenzen nicht gezogen, welche für beredte Forscher 

 und Denker, wie Bessel und Chladni, den populären von dem 

 wissenschaftlichen Vortrag trennten ; sie führten Jeden , dem ntir 

 einiges Wissen zu Gebote stand, in ihre letzten Geheimnisse ein. 

 Dieser Kunst, deren Täuschung erst durch den Prüfstein der un- 

 beugsamen Wirklichkeit zu Tage trat, kamen freudig die Geister 

 einer Zeit entgegen, der, zu schw^eigen von dem Bau der Fabri- 

 ken und der rationellien Ausbeutung des Bodens, sogar d^s Ver- 

 ständniss für bildende Kunst verloren war, einer Zeit, die sich 

 ausschliesslich in die Gebilde des Dichters und die Gedankenzüge 

 dialektischer Philosophen versenkt hatte. Vor solchen Kreisen 

 verstummte der Forscher, dei- nach jahrelanger Hingabe an die 

 Thatsachen ein beschränktes Resultat erreichte, neben dem Na- 

 turphilosophen, der das All mit einem F'ingerzug umschrieb, und 

 zw^ar um so gewisser, als er nur dem verständlicli ward, welcher 

 i,h,n auf einem langen Wege voll ernster Voraussetzungen beglei- 

 tet, hatte. 



j,, Man sieht, dem ernsteren Fachmanne blieb nur danji der Zu- 

 tritt 7u der Versammlung möglich, wenn er dort de» Genossen 



