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lind dem Pliilosoplien für die Prüfniig seiner Unterlagen und für 

 die Bündigkeit seiner Schlüsse als Vorbild dient, wohl abersteht 

 es ausser Zweifel, dass die Erkenntniss des unverbrüchlichen Na- 

 turgesetzes die Beklemmung löste, mit der uns die Willkühr des 

 Wunders umfing, dass vor der unendlichen Gliederung der uner- 

 messlichen Welt die alte Rangordnung der irdischen Wesen zer- 

 stob und dass der stete Fortschritt seit undenklich langer Zeit 

 das Gemüth mit frischen Ahnungen über den Beginn und das 

 Ende des menschlichen Geschlechts erfüllte. Der Kampf mit 

 den Kräften der Natur fand den Maassstab für unsere Begabung, 

 und wenn sich der Geist des 3Ienscheu klein erwies gegen den 

 Genius, der aus den Werken des Weltalls zu uns spricht, so 

 steht er einzig und erhaben durch sein Bedürfniss nach Sitte und 

 Gerechtigkeit. 



Doch wozu noch der Schilderungen, da der Grad der Ent- 

 wickeliing, den die Naturwissenschaft erlangt und der Ächtung, 

 die sie sich in ihrer Zeit erworben, durch unsere Versammlung 

 vor Aller x^ugen liegt? Bei ihrem lockeren Verband konnte sie 

 es niemals auch nur im Ernst versuchen, den Fortschritt zu be- 

 schleunigen, sie hat keine Preise gestiftet, keine Fachvereine ge- 

 gründet, keine Schriften veranlasst, sie war und blieb nur ein 

 Symptom von der Blühte deutscher Wissenschaft. Für den Reich- 

 thum, aus dem sie zehrte, spricht ihr fröhliches Gedeihen durch 

 so viel Jahre, spricht der erfrischende Wechsel, den sie fort und 

 fort geboten hat. Denn ob auch mehr als eine der Versamm- 

 lungen nahe an 2000 Mitglieder zählte, so hat doch keine auch 

 nur die Hälfte der Gelehrten und der Praktiker umfasst, die das 

 Vaterland mit Stolz die Seinen nennt; in farbenreicher Reihe 

 traten die Fächer hervor, welcha der weite Bund umschliesst und 

 drückten in jedem Jahre der Versammlung ein eigenes Gepräge 

 auf, und wie viel Gutes vorgezeigt und Tüchtiges gesprochen 

 wurde, immer trat nur ein kleiner Bruchtheil der stillen Arbeit 

 des Jahres zu Tage. Weil sie sich niemals angemaasst hat, den 

 Strom der Zeit in sein Bett zu dämmen, so blieb es ihr auch 

 unbenommen , neben ihm zu schwimmen. Ihr Thun und Lassen 

 war frei wie das der Wissenschaft. Um so höher wiegt es, dass 

 sie, die niemals um die Gunst geworben, in unveränderter Treue 

 von der Theilnahme der Bessern unseres Volkes getragen wurde. 

 In überreichem Maasse ward ihr von Staaten und von Städten 

 die Gastfreundschaft geboten, gleichgiltig , ob sie am Rheine, ob 

 sie an der Oder, in den Alpen imd am Meere iliren Sitz aufschlug. 



Aber je erhebender die Freude, mit welcher uns die Blüthe 

 der Naturwissenschaft erfüllt, um so ängstlicher ist die Sorge um 

 ihre Zukunft. Wird das Streben nach Reiclitluun luid socialer 

 Macht, die bisher die geistige Bewegung so sehr gefördert hat, 

 nicht schliesslich auch bei uns, den Befähigten, die Freude an 

 der kunstvollen Verknüpfung der Gedanken imd an der sittlichen 



