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als durch die Aiiküi)diguJig, dliss die Biograpliie de?* universalsten 

 Naturforscliers unsers Jahrluinderts vollendet ist. 



Möchte denn das vereinigte Streben so Vieler, das Lehen 

 und Wirken Alex. ^ Humhoidt's möglichst treu und vollständig 

 der gegenwärtigen Generation vor xAugen zn führen, durch eine 

 freundliche Aufnahme dieses Werkes belohnt werden. 



In dieser Hoffnung übergebe ich diese Biographie als ein 

 oeistifi^es Denkmal Humboldt's zu der 100 jährigen Jubelfeier seiner 

 Geburt allen Freunden humaner Geistesbildung wie der Naturwis- 

 senschaften insbesondere! 



Herr P r e y e r sprich t über die Erforschung des Le- 

 bens. — Redner erläutert zunächst die Begriffe „Erforschung 

 und Mechanik des Lebens'' und hebt hervor, dass unser vorwie- 

 gend mechanisclies Zeitalter, in dieser Beziehung aufs Höchste 

 fortgeschritten sei. Die Raumverengung durch Zunahme der Be- 

 völkerung, der Kampf um Raum und Zeit machen erfinderisch; 

 auch die Spraclien nehmen an diesem Kampfe Theil, manche 

 breiten sich aus, manche verschwinden. Ganz ähnlich verhält sich 

 auch der Vernichtungskampf wissenschaftlicher Ansichten. Angriff 

 und Abwehr entwickeln hier einen lebhaften Streit, bei dem es 

 mitunter fraglich erscheinen könnte, ob er die Wissenschaft er- 

 heblich fördert. Das Endresultat ist aber auch hier, dass Dasje- 

 nioe siegt, was die wenigsten Fehler enthält. Nur dies ist lebens- 

 fähio und kann vor der höchsten Instanz, vor dnr Vernunft be- 

 stehen. 



Die mechanische Ansicht vom Lel)ensprozesse ist in diesem 

 Kampfe die herrschende geworden; sie kann freilich nicht alle 

 Mysterien des Lebens enthüllen. Man könnte nun sagen, sie 

 scheue sich deshalb vor ihren eigenen Consequenzen und müsse 

 darum als unhaltbar erscheinen. Doch dem ist nicht so. Sie 

 geht luhig und sicher vorwärts, wenngleich sie noch nicht überall 

 iündringen kann. Der Vorwurf, diese Methode zerstöre nur, ist 

 ungerechtfertigt. Die Entdeckung grosser Naturgesetze, z.B. des 

 Gravitations-Gesetzes und der Erhaltung der Kraft, ist ebenso gran- 

 dios, wie die grösste Leistung auf dem Gebiete der Künste. 

 Letztere werde freilich vom Volke schneller begriffen, weil das 

 Gefühl leichter auffasst, als der Verstand. 



Die civilisirte Welt verlangt mit Recht Aufklärung über das 

 Wesen des Lebens. Die mechanische Erklärung des Lebens, 

 welche Redner hier erläutert, will die complicirten Fälle auf ein- 

 fachere zurückführen, bis schliesslich nur noch ein Minimum des 

 Unerklärten übrig bleibt. Die Beobachtung und das Experiment 

 sind die Hülfsmittel hierzu. Sie ergebf^n, dass es 



1. äussere Lebensbedingtmgen und zwar solche mittelbarer 



und unmittelbarer Natur, 



2. innere Lebensbedingungen 



giebt. Was die vier äusseren unmittelbaren Lebensbedin- 



