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erlischt die Fackel der mechanischen Erklärung der Lebensvor- 

 gänge. Die Geistesfimctionen weisen noch auf andre bisher dunkle 

 Erkenntnissquellen hin ; noch andere Faktoren drängen sich an 

 den Verstand heran. Hervorragende Geister haben gerade diese 

 Seite der Erkenntniss gewürdigt und gej3flegt. Dem Naturforscher 

 ziemt es, in Bezug auf das Denken Anderer duldsam zu sein. Das 

 höchste Ziel der Naturforschung ist der Nachweis, wie alle Natur- 

 erscheinimgen von einander abhängen. 



Herr Dubois-Reym ond verbreitet sich über die Gren- 

 zen des naturwissenschaftlichen Erkenne ns in folgen- 

 der Weise: 



Unter naturwissenschaftlichem Erkennen ist zu verstehen die 

 Zurückführung der Veränderungen in der Körperwelt auf Bewe- 

 gungen der Atome, die durch der letzteren Centralkräfte bewirkt 

 werden. Durch solche Zurückführung, wo sie gelingt, findet sich 

 erfahrungsmässig unser Causalitätsbedürfniss insofern vor der Hand 

 befriedigt, als dadurch die Bewegungsursachen in der Körperwelt 

 auf eine constante Summe von kinetischer und potentieller Ener- 

 gie zurückgeführt sind, welche einer constanten Summe von Ma- 

 terie anhaftet. Denkt man sich alle Veränderungen in der Welt 

 so zu Mechanik der Atome aufgelöst, so wäre das Weltall natur- 

 wissenschaftlich erkannt. Es lässt sich , wie Laplace dies zuerst 

 aussprach, eine Stufe naturwissenschaftlichen Erkennens denken, 

 auf der der Weltprozess durcji eine mathematische Formel dar- 

 stellbar wäre. Einem Geiste von hinreichendem Fassungsvermö- 

 gen im Besitze der Weltformel läge Zukunft und Vergangenheit 

 offen. „Der menschliche Geist bietet in der Vollendung, die er 

 der Astronomie zu geben gewusst hat, ein schwaches Abbild solchen 

 Geistes dar." Doch bleibt er selbstverständlich stets sehr weit 

 davon entfernt. Der Abstand, der uns noch von dem Anfang 

 einer Einsicht trennt, wie die Weltformel sie gewähren würde, 

 erhellt aus der einen Bemerkung, dass, um diese Fo.mel aufzu- 

 stellen, alle Qualität zuvörderst auf verschiedene Anordnung und 

 Bewegung einer sonst unterschiedlosen Materie müsste zurückge- 

 führt sein. Obschon aber so weit von dem von Laplace gedach- 

 tem Geist entfernt, gleicht ihm doch der menschliche Geist, denn 

 er begreift ihn. Die Unmöglichkeit, die Weltformel aufzustellen, 

 ist keine grundsätzliche, sondern beruht auf der Ausdehnung, Un- 

 zulänglichkeit, Mannigfaltigkeit und Verwickelung des Thatbestan- 

 des. Der von Laplace gedachte Geist kann uns also gleichsam 

 als Mass für die Leistungsfähigkeit des unsrigen dienen. Die je- 

 nem Geiste gezogenen Schranken w^erden es ganz gewiss auch 

 für den unsrigen sein. Zwei Richtungen nun sind es, in denen 

 wir vergel)lich vorzudringen trachten. Erstens ist das oben näher 

 bestimmte naturwissenschaftliche Erkennen kein wahres Erkennen. 

 Beim Versuche, das Constante, worauf die Veränderungen in der 

 Körperwelt zurückgeführt sind, zu begreifen , stösst man auf un- 



