157 



der Mutter im kummervollen Schlafe das Bild des geliebten Kin- 

 des, das der Tod ihr geraubt hat, noch einmal erscheint, wird 

 sie nicht glauben, dasseslebe? Einige Sprachforscher versichern, 

 dass das Wort ,,SeeIe*^ von „sehen" kommt, und der Glaube an 

 Gespenster , der die Menschen bis in die neuere Zeit geschreckt 

 ]iat, hat denselben Ursprung. So nah verbunden sind alle Kennt- 

 nisse des Menschen, seine Vorstellungen von einer körperlichen 

 und geistigen Welt, im Anfang des Wissens, sie .schöpfen alle aus 

 dem Quell der Beobachtung der Natur. Die alte Eintheilung 

 der Wissenschaften wird aber ebenso hinfällig, wenn die fortge- 

 schrittene Wissenschaft in der Betrachtung des Mensclien die letz- 

 ten und höchsten Fragen aufwirft, wer wir sind, woher wir kom- 

 men, wohin wir gehen. Wer gäbe uns auch hier bessern Auf- 

 schluss, als die vorurtheilsfreie Betrachtung der Natur des Men- 

 schen, die immer als ein grosses Räthsel dastand. Schon So-^ 

 phokles lässt den Chor in der Antigone sagen : „Vieles ist erstaun- 

 lich, aber nichts ist erstaunlicher als der Mensch." 



Man sagt gewöhnlich, es gebe zwei Quellen menschlicher 

 Erkenntniss, die Natur und eine unmittelbare Offenbarung Gottes 

 in der Geschichte der Menschheit. Wenn man nun aber die letztere 

 genauer betrachtet, so entdeckt man, dass sie mit der ersten auf 

 das Nächste verwandt, ja dass sie mit ihr dieselbe ist, dass ihr 

 wahrhaft göttlicher Gehalt doch nur das ist, was der menschlichen 

 Vernunft von den höchsten Dingen zu erkennen vergönnt war. 

 Wenn wir heute verlangen, dass kein Gegenstand unseres Glaubens 

 den Thatsachen unserer Naturwissenschaft widersprechen darf, so 

 müssen wir, um uns frühere Bildungszustände erklären zu können, 

 bedenken, wie neu die Erkenntniss der Naturgesetze ist, und dass 

 dasjenige, was wir unvernünftig finden, nicht immer so erschie- 

 nen ist. Das Wunder wird so lange geglaubt, bis ein besseres 

 Wissen an seine Stelle tritt. Wenn die Religion sich heute, wie 

 sie ehemals that , auf die Wunder stützen wollte, so wäre es 

 schlimm um sie bestellt. Das Wunder von Bolsena, welches Ra- 

 phael in seiner berühmten Disputa darstellt, die blutende Hostie, 

 ist für den Naturforscher nur das Auftreten einer rothen Alge, 

 einer mikroscopischen Pflanze, die sich auf Mehlsubstanzen oft 

 entwickelt. Einige haben gesagt, es gebe keii»e Wunder mehr, 

 weil die Welt so gottlos geworden sei; dann wären sie aber nach 

 der alten Vorstellung um so nöthiger geworden. Die Geistesbil- 

 dung ist es, welche sie vertreibt, wie das LicJit die Einsterniss. 

 Grosse Naturereignisse, bei denen viele Menschen ums Leben 

 kommen, sind uns nicht mehr göttliche Strafgerichte, welche An-? 

 nähme Kant beim Erdbeben von Lissabon noch zu berichtigen 

 sich veranlaast sah. Wohl kann man aber das Auftreten verhee- 

 render Seuclien als eine Züchtigung ansehen, die der Mensch sich 

 selbst zuzieht, weil er jene Uebel selbst erzeuget durch Missach- 



