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tuni» der Nalurgesetze. Schon Cicero tadelte es, dass die Men- 

 sehen den Göttern ihre eigenen Fehler zuschreiben. 



Einen grossen Fortschritt hat unser Denken gemabt, seit es 

 die Gesetzmässigkeit und ünwandelbarkeit der INaturkräfte an 

 die Stelle der Willkür und Laune des Schöpfers stellt. Aber in 

 der Entwickelung des menschlichen Geistes kommt diese Ein- 

 sicht erst spät zu Stande. Auch der Glaube an den Teufel, der 

 das Unbegreiflichste fertig brachte, musste erst beseitigt werden. 



Betrachten wir ein Beispiel. Da liegt auf weiter Sand fläche 

 ein mächtiger Steinblock; auch der rohe Mensch der Vorzeit fin- 

 det diese Erscheinung aufl'allend und denkt darüber nach, wie er 

 wohl dahin gekommen sein möge. Menschenhände können ihn 

 nicht herbeigewälzt haben. Es giebt aber gewaltige Mächte, wie 

 sie im Donner und Blitz sich kundgeben, also ein Gott oder viel- 

 mehr der Teufel hat ihn hingewälzt, denn diese Vorstellung ist 

 älter als die einer wohlthätigen Gottheit, eines Vaters der Men- 

 schen. Ein anderer denkt sich stärkere Menschen , Riesen, die 

 das Werk vollbracht, daraus wird die Sage von Titanen, die den 

 Himmel stürmten. Nun kommt die Wissenschaft und klopft an 

 den Stein der norddeutschen Ebene, sie findet, dass es Granit ist, 

 der in Schweden das Gebirge bildet, es finden sich viele solche 

 Blöcke weithin zerstreut, Wasserfluthen können sie nicht dahin 

 geführt haben, wiewohl der Sand, auf dem sie liegen, einst Mee- 

 resboden war, nur auf schwimmenden Eisschollen, die sich von 

 den Gletschern des Nordens losgelöst, können diese Blöcke süd- 

 wärts getrieben sein , wie noch heute derselbe Vorgang an der 

 Küste von Neufundland beobachtet wird. Damit ist das Vorkom- 

 men der eratischen Blöcke erklärt, sie lassen selbst den Gletscher- 

 schliff erkennen. So ist jedes Wunder und jeder Gegenstand des 

 Aberglaubens eine nicht verstandene Naturerscheinung, zu deren 

 Erklärung die unmittelbare Einwirkung einer überirdischen Macht 

 herbeigerufen wird. 



Eine der tiefsten Einsicliten in die Natur haben wir gewon- 

 nen durch die Betrachtimg der Entwicklung der Dinge, wie ja 

 bei den Alten schon das Wort Natur nicht das „Sein", sondern 

 das „Werden" bezeichnet. Die Wissenschaft hat diese Entwick- 

 lung in allen Naturerscheinungen erkannt, zuerst in der organi- 

 schen Welt, wo sie uns das Einzelwesen in seinem Entstehen, 

 Wachsen und F'ruchtbringen so deutlich vor Augen stellt, in der 

 aber auch die ganze Reihe der organischen Wesen durch Um- 

 wandlung der Arten ein lebendiges Ganze bildet, dessen höchste 

 Entfaltung die menschliche Bildung ist. Auch die anorganische 

 Natur lässt Entwicklung erkennen, wie die Geschichte unserer 

 Erde lehrt und das, was wir über die Bildung der Weltkörper 

 erfahren haben, zuletzt noch durch die Spektralanalyse. Die 

 kosmischen Nebel, die Kometenschweife und die Asteroidenschwärme 

 erscheinen als jener Weltdunst, aus dem sich nach unserer Vor- 



