246 PARRAN. — DUNES EN ALGÉRIE ET EN TUNISIE 3 fév. 



Les dunes de coteaux n'ont pas été distinguées par Elie de Beau- 

 mont des dunes de plaines, et cependant la distinction s'impose. 

 Tandis que ces dernières se forment aux embouchures des grandes 

 vallées ou sur les plages découvertes, les dunes de coteaux ne peu- 

 vent se développer que sur un sol accidenté, relié au rivage par 

 une déclivité convenable, et exposé à l'action prédominante d'un 

 des vents du large. Elles sont caractérisées par des altitudes nota- 

 blement plus fortes que les dunes de plaines, par une avancée plus 

 considérable à l'intérieur des terres, enfin par les sources jaillis- 

 santes auxquelles elles donnent issue, lorsque le sol qu'elles recou- 

 vrent est peu perméable. 



Au lieu d'être un fléau pour les habitants du littoral algérien, 

 comme les dunes de plaines qui engendrent les marais et la fièvre, 

 elles peuvent devenir une source de bien-être et de richesse lors- 

 qu'elles seront utilisées. 



Les dunes de coteaux et les dunes de plaines, si différentes dans 

 leurs types extrêmes, se relient cependant par un type intermédiaire 

 qu'on peut observer en Gascogne et en Hollande, dans lequel les 

 sables, continuant à s'accumuler et à se répandre sur un ensemble 

 de dunes déjà formé, s'élèvent à des hauteurs de plus en plus 

 grandes et comparables à celles qu'on observe dans les dunes de 

 coteaux. Le niveau de la nappe d'eau souterraine peut alors s'élever 

 dans ces dunes au dessus de celui du sol de la plaine et donner 

 naissance, dans certains cas, à des sources jaillissantes. 



La marche d'une dune n'est pas uniforme ou ne l'est que tempo- 

 rairement. Au début elle est généralement accélérée; à la fin elle 

 est ralentie ; finalement elle devient nulle lorsque les causes phy- 

 siques qui s'opposent à son extension font équilibre à celles qui la 

 favorisent. Les sables arrivant à l'extrémité de la dune sont alors 

 dispersés par les vents contraires. La dune forme un immense 

 sablier naturel, selon l'heureuse expression d'Elie de Beaumont, il 

 faut toutefois reconnaître que le sablier n'est pas taré, et ne saurait 

 servir de chronomètre pour évaluer la durée de la période actuelle. 



C'est surtout dans la province de Constantine et à l'est de Philippe- 

 ville, que se présentent des dunes de coteaux nettement carac- 

 térisées. Nous citerons parmi les plus importantes celle de l'Oued 

 Kébir entre le Filfila et le cap de Fer, qui atteignent jusqu'à 109^ 

 d'altitude; celles du Cap Rosa (côte ouest), entre Bône et Lacalle, 

 qui atteignent llOi^i, pénètrent en coin à 20 kilomètres dans l'inté- 

 rieur et donnent issue à des sources jaillissantes ; enfin celles de 

 ■ l'Oued Zouahra, à l'est de Tabarka, dans le pays de Nefzas (Tunisie). 



