d890 PARRAN. — DUNES EN ALGÉRIE ET EN TUNISIE 247 



Cette dernière peut servir de type pour les grandes dunes de coteaux, 

 et mérite, à ce titre, une description plus détaillée. 



Elle occupe tout le littoral entre l'Oued Berkoukech et l'Oued 

 ZoLiahra sur une longueur de 10 kilomètres. Formée et poussée par 

 le vent du N.-O., elle a pénétré suivant cette direction, mais en se 

 rétrécissant progressivement, jusqu'à 12 kil. du rivage, recouvrant 

 ainsi une superficie totale d'environ 63 millions de mètres carrés. 

 Elle est arrêtée dans sa marche par la vallée encaissée de l'Oued- 

 Melah, où régnent des vents différents qui dispersent les sables et en 

 empêchent l'accumulation. La dune atteint et dépasse en quelques 

 points une altitude de 200 mètres. Certaines parties de la dune 

 sont fixées et présentent quelques touffes de lentisques, quelques 

 bouquets de chênes, rejetons rabougris des forêts, que le sable a 

 envahies ; d'autres parties sont mobiles et se terminent par un talus 

 d'éboulement de 10 à 13™ de hauteur qui s'avance peu à peu. Les 

 sables siliceux résultent en partie de la trituration des grès siliceux 

 tertiaires, durs, jaunâtres, qui bordent le littoral et constituent 

 File de Tabarka; mais ils proviennent surtout des grès bruns qua- 

 ternaires des falaises, qui ont été formés eux-mêmes aux dépens 

 des grès tertiaires, et sont beaucoup plus friables. 



La dune a étendu son manteau fauve sur les inégalités du sol ; 

 elle en a comblé les dépressions, et recouvert les crêtes dont quel- 

 ques pitons seulement surgissent au milieu des sables; elle repro- 

 duit néanmoins, dans son ensemble, le relief des terrains qui lui 

 servent de base et sur lesquels elle s'est moulée. L'épaisseur 

 moyenne de la couche de sable peut être évaluée à 10™ au moins, 

 ce qui donne pour le volume total de la dune, 630 millions de 

 mètres cubes environ. Lcsous-sol, composé d'argiles, de grès et de 

 poudingues, est à peu près imperméable ; les eaux fluviales s'infil- 

 trant à travers les sables se réunissent en majeure partie dans 

 plusieurs thalwegs dont la pente les amène au jour dans la vallée 

 de l'Oued Melah où, au sortir de la dune, elles forment par leur 

 réunion une véritable rivière. 



Le sable siliceux, absolument pur, de la dune, sert à la fois de 

 filtre et d'enveloppe poreuse pour les eaux qu'il emprisonne. Aussi 

 la pureté, la limpidité et la fraîcheur relative des eaux de la dune 

 sont-elles tout à fait caractéristiques dans un pays où la plupart 

 des sources sont plus ou moins minéralisées. 



On sait que des sables fins tassés peuvent absorber en eau 20 °/o 

 au moins de leur volume. 



La dune de l'Oued Zouahra, dont le volume est environ de 

 630 millions de mètres cubes, peut donc absorber 130 millions de 



