260 LABAT. — DUNES MARITIMES ET SABLES LITTORAUX 24 féV. 



présentent dans l'histoire générale des dunes : l'une pratique, 

 celle de la fixation des sables, l'autre théorique, celle de leur 

 origine; elles nous arrêteront quelques instants. 



1" Les dunes sont mobiles de leur nature, les molécules de sable 

 siliceux glissant les unes sur les autres à l'instar des liquides ; aussi 

 le vent défait et refait chaque jour son ouvrage, modifie les pentes 

 et les rides premières, poussant toujours plus haut et plus avant à 

 mesure que la base élargie offre plus d'appui. 



Ces monticules sont constitués par de petits fragments quartzeux 

 fins, de plus en plus fins et purs à mesure que l'élévation augmente. 

 Vers la base il y a un peu de calcaire souvent coquillier, un peu de 

 limon et de matière organique; ce sont les éléments qui permettent 

 une maigre végétation marine [Carex, Arundo, Salix, euphorbes, 

 genêts, herbes marines, etc.) Plus loin des tamaris et, sur les ver- 

 sants opposés aux vents, des conifères à l'ombre desquels croissent 

 bruyères, fougères, arbousiers, etc. En général, dans les hautes 

 dunes, les sommets restent pelés et infertiles. « 



Tels sont les moyens que la nature emploie pour consolider les 

 nouveaux reliefs créés par là mer et les vents. Elle nous a tracé la 

 voie si bien suivie par Brémontier et son école. Aujourd'hui on 

 peut admirer sur toutes nos.côtes un beau cordon de forêts de pins 

 dont les racines pivotantes ont solidement fixé le sol. Nous revien- 

 drons sur ce sujet à propos des dunes du littoral océanique français ; 

 l'examen des sables nous fournira quelques données explicatives. 

 L'art parait avoir triomphé sur cette longue ligne. 



2° La formation des sables littoraux a été étudiée par d'éminents 

 géologues, parmi lesquels De la Bêche, Elle de Beaumont, Delesse 

 (Lithologie des mers), Daubrée (Géologie expérimentale), etc. 



Un examen rapide et des procédés simples permettent de recon- 

 naître la constitution générale de ces sables : ils renferment du 

 limon et de la matière organique; des coquilles brisées ; des grains 

 quartzeux hyalins ou colorés ; des grains feldspathiques de diverses 

 nuances ; des grains calcaires blancs et opaques ; de petits fragments 

 de roches volcaniques ; des lamelles micacées, des grains ferru- 

 gineux et manganésiens, des fragments de combustibles miné- 

 raux, etc. 



La lévigation répétée enlève la vase, l'argile et, en grande partie, 

 la matière organique que l'on reconnaît à sa réaction ammoniacale 

 et qu'on peut brûler dans une capsule. L'acide chlorhydrique détruit 

 les grains et fragments calcaires avec effervescence, décolore les 

 grains quartzeux colorés le plus souvent par l'oxyde de fer; il 

 accentue, au contraire, la coloration des grains verts glauconieux et 



