1890 LABAT. — DUNES MARITIMES ET SABLES LITTORAUX 263 



pourquoi les grains feldspathiques sont rares au pied des rochers 

 granitiques désagrégés. Le feldspath est moins dur et plus clivable ; 

 l'orthose est une variété plus résistante. 



Les calcaires, à part quelques-uns, se laissent facilement altérer 

 par les principes acides et réduire en poudre par le ballottement, ce 

 qui fait que, sur certaines côtes crétacées, on ne trouve pas de 

 calcaire. Les coquilles résistent mieux. . 



Les feldspaths et les calcaires réduits en boue restent longtemps 

 suspendus dans les véhicules aqueux et vont avec les argiles se 

 déposer au loin dans la mer. Les flots opèrent une lévigation cons- 

 tante qui nettoie les sables littoraux. Il suit de là que ces sables ne 

 conservent presqu'autre chose que les parties dures et princi- 

 palement siliceuses, condition favorable à la formation des dunes. 



Dunes régionales. — Ces principes posés, nous allons étudier 

 les dunes maritimes de régions diverses; ce sera l'application ou 

 plutôt la vérification de ces données générales. 



Nous commencerons par les côtes de France qui en offrent, peut- 

 être, les spécimens les plus complets. 



Une longue bande de ces collines arénacées s'étend de l'Adour à 

 la Gironde, revêtue d'une foret de pins qui protègent la contrée de 

 Dax et contribuent à en adoucir le climat. 



Les monticules sableux d'Arcachon méritent de nous arrêter un 

 moment, à cause de leur masse, de leur hauteur et de la belle végé- 

 tation qui les couvre. La chaîne principale court du N. au S.; où elle 

 atteint son plus haut point, j'ai trouvé 89 mètres; la chaîne 

 secondaire de l'O. à l'E., reliée à la précédente, ne m'a donné que 

 30 à 40 mètres. On voit très bien la disposition de ces collines de 

 l'île des Oiseaux et les sommets sont d'un blanc éblouissant aux 

 rayons du soleil ; les pentes y sont très raides, jusqu'à 45". 



Ici les sables ne reposent point, comme ailleurs, sur d'autres 

 couches littorales ; ils constituent le sol de la ville basse, lequel 

 s'élève à peine au dessus du bassin et, dans les sondages artésiens, 

 on a traversé 12 mètres avant de trouver le sable des Landes, 

 qui a lui-même 48 mètres. Les puits artésiens avaient pour but 

 de fournir la ville d'eau potable ; ils ont été insuffisants et il a fallu 

 s'approvisionner au grand étang de Cazeaux. Les puits filtrés des 

 sables donnaient très peu d'eau et leur régime variait avec les 

 saisons. La quantité annuelle de pluie s'élève cependant de 80 cent. 

 à 1 mètre. On sait combien peu il faut compter sur les nappes 

 aqueuses des sables pour une alimentation régulière. 



La végétation des sables est la plus belle que j'aie vue sur nos 



