266 LABAT, — DUNES MARITIMES ET SABLES LITTORAUX 24 fév. 



nique n'y fait jamais complètement défaut ; il y en a dans l'eau de 

 mer et, d'autre part, les poulpes abondent sur ces rivages. 



On rencontre encore des dunes sur les plages de la Saintonge et 

 en face, dans les îles, beaucoup moins hautes, toujours composées 

 de sable fm et quartzeux. Les conditions ont changé : les plages de 

 La Tremblade et de Fouras se découvrent de 5 à 600 mètres, à 

 marée basse, ce qui favorise l'action des vents ; mais nous n'avons 

 plus une mer libre. Les îles de Ré et d'Oleron serrent de près le 

 continent; la Charente et la Sendre y apportent des amas de vase, 

 d'un gris verdâtre, qui provient des argiles et des marnes juras- 

 siques, terrain dont le sondage de Rochefort a montré la puissance 

 dans ces régions ; les sables sont vaseux, coquilliers, imprégnés de 

 matière organique odorante. Les rochers de Fouras sont démolis 

 par la mer; j'y ai relevé une couche calcaire blanchâtre, une 

 couche argilo-sableuse et une couche d'argile noire. Le sable de la 

 plage est grossier, avec fragments calcaires et coquilliers efferves- 

 cents; néanmoins, les grains quartzeux dominent et, parmi les 

 grains noirs, quelques-uns ont une structure schisteuse. Le triage 

 s'est opéré de façon que les parties fines et quartzeuses ont été 

 portées sur les points élevés. 



Aux Sables-d'Olonne, la grande mer est redevenue libre. Les 

 dunes, allant de l'E. à l'O., parce que la plage regarde le S., se pré- 

 sentent sous la forme de monticules tapissés d'herbes aromatiques, 

 de 10 à 30 mètres de hauteur. Le village de la Chaume est ensablé et 

 les habitants ont entouré leurs jardins de digues de sable fixées 

 par des tamaris. 



La plage est une des plus belles de France; elle n'a que 2 centim. 

 de pente et se découvre de 22o mètres à marée basse ordinaire. Le 

 sable est fin, un peu micacé, très siliceux, avec grains de lydienne 

 noire, de hornblende et quelques grains calcaires coquilliers effer- 

 vescents ; en outre, quelques débris des micaschistes de la côte. 

 Outre les micaschistes, j'ai rencontré des calcaires à polypiers, 

 dont le sable paraît tirer quelques éléments de la côte. 



Les conditions sont favorables aux dunes, sans l'être au même 

 degré que sur la côte d'Arvert. Les sables ne sont pas très diffé- 

 rents. Les dunes continuent en allant vers le N. et l'on arrive ainsi 

 à l'embouchure de la Loire, dont le régime variable produit des 

 masses de matériaux sableux ; on y trouve des grains de péridot 

 provenant des régions volcaniques. 



Nous venons de parcourir la partie la plus intéressante de nos 

 côtes, au point de vue qui nous occupe. Le phénomène des grands 

 dépôts littoraux y est favorisé par l'Océan libre, par les vents d'O. 



