278 DOUVILLÉ. — CLASSIFICATION DES CÉRATITES DE LA CRAIE 17 marS 



mais elle est souvent peu différente dans des genres appartenant à 

 des familles distinctes ; elle est peu variée : on ne peut guère, dis- 

 tinguer que les ouvertures à bords simples généralement falcif ormes, 

 à bords falculiformes ou présentant des joues caduques, et enfin les 

 ouvertures en forme de capuchon. Dans une même famille la forme 

 de l'ouverture parait se modifier avec le temps ; d'abord falciforme, 

 elle peut devenir falculiforme, puis se garnir de joues caduques, et 

 ce qu'il y a de plus singulier, c'est qu'une modification analogue 

 parait se produire parallèlement et presque synchroniquement dans 

 les diverses familles ; ainsi, tandis que les formes anciennes de 

 Phylloceras et de Lytoceras avaient une ouverture à bords simples, 

 il est bien probable que l'ouverture avait des bords falculiformes 

 tout au moins, dans les espèces à sillons coudés (1) [Pli. Circe, 

 Lyt. tripartitum) et dans les espèces crétacées, comme le montrent 

 les lignes d'accroissement. Ainsi donc, malgré son importance, la 

 forme de l'ouverture ne peut fournir que des caractères peu variés 

 qui se modifient dans une même famille, tandis qu'ils sont peu 

 différents dans des familles distinctes ; ils ne peuvent par suite être 

 employés que d'une manière intermittente. 



Nous en dirons autant des aptychus qui ne sont guère connus 

 que d'une manière exceptionnelle ; les caractères qu'on peut en 

 tirer paraissent bien constants dans chaque genre, mais rien ne 

 s'oppose à ce qu'on rencontre dans une même famille des aptychus 

 de même forme, mais tantôt cornés, tantôt plus ou moins imprégnés 

 de calcaire ; les premiers disparaîtront par la fossilisation, au 

 moins dans la majeure partie des cas, tandis que les seconds seront 

 conservés ; l'absence d'aptychus peut ainsi n'être qu'apparente et 

 c'est un caractère de peu de valeur. De sorte que si les aptychus 

 peuvent donner de temps en temps de bons caractères, en tous cas 

 ceux-ci ne sont pas susceptibles d'être utilisés d'une manière cou- 

 rante, au moins quant à présent. 



La forme générale de la coquille est tantôt coUvStante, tantôt 

 variable dans un même groupe ; tantôt elle fournit d'excellents 

 caractères, tantôt elle n'a qu'une importance médiocre ; en tous cas 

 la largeur de l'ombilic est susceptible de varier dans de très larges 

 limites, même dans une espèce déterminée : le plus souvent un 

 même type spécifique peut présenter des variétés obèses à tours 

 renflés, à ornementation très saillante et à ombilic large, et des 

 variétés maigres à tours aplatis, à ornementation effacée et à ombilic 

 étroit ; le plus souvent ces formes distinctes en apparence ont reçu 



(1) M. Haug vient précisément de découvrir une ouverture de cette nature dans 

 le Ph. mediierraneum . (Note ajoutée pendant l'impression). 



