1890 LASNE. — TERRAINS PHOSPHATES DES ENVIRONS DE DOULLENS 463 



quelques rares silex présentent clés moules internes d'oursins, 

 malheureusement trop mal conservés pour être déterminés spéci- 

 fiquement. On peut reconnaître seulement que ce sont des anan- 

 chytes. 



Cette argile suit très exactement l'allure de l'argile noire. Il ne 

 me parait pas possible de mettre en doute qu'elle provient de la 

 dissolution sur place d'assises supérieures de craie aujourd'hui 

 complètement disparues. En raisonnant par analogie, on est amené 

 à attribuer à cet étage ferrugineux, au lieu d'être manganésifère, une 

 puissance d'environ 16^. 



Cela donne donc un total de 100°i environ d'épaisseur de craie 

 dissoute, dans les points où les assises supérieures avaient conservé 

 leur intégralité, et n'avaient pas été démantelées à l'époque de 

 l'émersion définitive des assises crétacées. 



A mon avis, il n'y a pas lieu d'être surpris par cette conclusion 

 et de la déclarer inacceptable, si on admet, comme je le montrerai, 

 que le phénomène de dissolution de la craie n'a pas subi d'inter- 

 ruption (sur les points que j'ai en vue, bien entendu), depuis cette 

 époque de l'émersion définitive. 



L'eau des rivières qui prennent leur source dans les pays cal- 

 caires contient environ gr. 20 de carbonate de chaux par litre. 

 Si l'on tient compte de ce qu'une partie notable de l'eau qui tombe 

 s'évapore sur le sol et, par suite, ne parvient pas aux rivières et 

 aux nappes souterraines, faisant aussi entrer dans l'évaluation la 

 densité apparente de la craie, on peut admettre qu'un dixième de 

 millimètre d'épaisseur se dissout par chaque mètre de hauteur 

 d'eau tombée. Actuellement, sur ces plateaux, cette hauteur dépasse 

 0«i70 par an, et comme tout démontre que les précipitations atmos- 

 phériques ont été exagérées aux époques antérieures, on admettra 

 facilement une moyenne de 1 mètre depuis l'émersion de la craie. 

 Cela correspond à la dissolution annuelle de 1 dixième de milli- 

 mètre de craie. 



Je rapproche ce chiffre des données analogues, basées sur d'autres 

 calculs, fournies par M. de Lapparent à l'une des dernières séances. 

 En l'admettant, on sera conduit à donner au phénomène une durée 

 de 1 million d'années, qui ne parait pas exagérée, pour mesurer le 

 laps de temps qui nous sépare de la fin de la période crétacée. 

 Inutile de dire que ce chiffre rond n'a aucune prétention à la préci- 

 sion, mais peut servir seulement à donner une idée de l'ordre de 

 grandeur du temps écoulé. 



Je ferai remarquer d'ailleurs que les poches ont souvent 20 ™, 

 et dépassent exceptionnellement 30^^ de profondeur. Or la profon- 



