486 LASNE. — TERRAINS PHOSPHATÉS DES ENVIRONS DE DOULLENS 2juin 



une composition moyenne analogue à celle des schistes anciens et 

 des terrains éruptifs. 



Au début de la période secondaire, le domaine des mers était 

 très développé ; les eaux tombées sur les terres émergées s'y ren- 

 daient directement, je dirai presque par ruissellement. Il ne 

 pouvait pas, dans ces conditions, se former de fleuves importants ; 

 aussi, le phosphate, qui se déposait le premier, formait-il comme 

 une ceinture à peu de distance du rivage, et, trop disséminé, se 

 mélangeait-il avec une forte proportion de calcaire. Ces gisements 

 ne sont devenus exploitables, comme cela a lieu en divers points, 

 que quand une émersion locale a permis la décalcification plus 

 ou moins complète. Il en a été ainsi jusque vers l'époque cénoma- 

 nienne ; observons que, depuis le Gault, la glauconie se mêle au 

 phosphate. 



Mais un peu plus tard, et, en particulier à l'époque que j'étudie 

 plus spécialement, ces conditions sont notablement modifiées. 



La mer de l'époque de la B. qnadrata était réduite dans le bassin 

 parisien à un golfe relativement étroit. Ce golfe recevait les eaux 

 d'une vaste surface émergée, puisque les plissements parallèles à 

 la Seine n'existaient pas encore, le Morvan n'était pas soulevé, la 

 Manche n'était pas affaissée, la Bretagne, le Cotentin et la Nor- 

 mandie étaient reliés aux Cornouailles et aux autres parties corres- 

 pondantes de la côte anglaise. Les eaux de la Loire, de la Seine 

 et de leurs affluents devaient donc se réunir en un vaste émis- 

 saire qui pouvait recevoir en outre des tributs dérivés d'une partie 

 du bassin de la Saône et de toutes les contrées de l'Ouest. La 

 forme générale du bassin en cône très aplati contribuait à réunir 

 toutes ces eaux vers le même point. C'est aux apports de ce fleuve 

 roulant un volume d'eau d'une puissance incomparablement plus 

 grande que nos cours d'eau actuels, mais à très faible pente et sans 

 doute assez limpide, que doit selon moi être attribuée la formation 

 de la craie et du pliosphate qui lui est subordonné. A l'embouchure 

 de ce fleuve, les courants marins s'emparaient de ses eaux et leur 

 imposaient un trajet défini, comme cela arrive encore pour les eaux de 

 l'Amazone. L'eau, partiellement mélangée, conservait néanmoins un 

 degré de salure moindre, ce qui tendait à la maintenir à la surface. 

 Le courant phosphaté coulait donc sur un lit formé d'eau de mer 

 normale, et le mélange ne se complétait que peu à peu. Ces condi- 

 tions étaient, comme on le reconnaîtra, éminemment propres à 

 former des dépôts phosphatés localisés et puissants. 



