488 LASNE. — TERRAINS PHOSPHATÉS AUX ENVIRONS DE DOULLENS 2juin 



le dépôt crayeux se formait comme partout ailleurs, et les oursins , 

 les huîtres, constituaient leur test dans des conditions normales. 



Il faut pour cela que les êtres dont il s'agit aient vécu à faible pro- 

 fondeur : cela n'a rien d'inadmissible ; aucun des foraminifères que 

 j'ai examinés n'est agglutiné ; beaucoup, au contraire, portent sur 

 leur test de fines granulations ou des stries déliées ; les formes 

 pleines, spbériques ou ovoïdes sont finement ponctuées ; en dehors 

 de ces ornements la surface est parfaitement lisse. Je ne vois donc 

 rien qui s'oppose à admettre que ces êtres aient vécu à proximité 

 de la surface, rien qui prouve qu'ils aient vécu au fond. Ce serait 

 pendant leur chute au travers du courant phosphaté^ et avant 

 d'arriver à la couche inférieure d'eau de mer normale, que la trans- 

 formation se serait opérée. Il est alors une nouvelle difficulté qui se 

 présente, c'est le temps nécessaire à cette transformation qui pour- 

 rait être plus grand que la durée de la chute ; pour les forami- 

 nifères creux et minces, cette ditriculté ne serait pas sérieuse ; mais 

 il n'en est pas de même pour les formes pleines, spbériques ou 

 ovoïdes. On peut penser que leur descente a été assez longtemps 

 retardée par la matière organique qui les accompagnait pour que 

 la transformation fût complétée avant la décomposition de cette 

 dernière. Autrement, il faudrait revenir à l'hypothèse qui, en somme, 

 n'a rien d'absolument inadmissible, que ces corps fussent originai- 

 rement constitués de fluophosphate. 



Quoique les considérations qui précèdent expliquent sans grand 

 effort les différentes particularités du dépôt, et que les conditions 

 de sa formation soient bien certainement de nature à renfermer la 

 solution entre des limites assjz étroites, je reconnais volontiers que 

 j'ai procédé plutôt par élimination que par preuves directes, ce qui 

 peut laisser prise au doute. 



L'étude commencée de la sédimentation au fond des océans 

 actuels apportera des données intéressantes à la solution de cette 

 question. 



Je dois cependant encore faire remarquer quelques faits : au début 

 du régime, peut-être en raison du mouvement du sol d'où résultait 

 son établissement, les eaux phosphatées sont venues au contact 

 direct de la craie antérieurement déposée : alors les phénomènes 

 sont tout autres; la précipitation directe ayant lieu, le phosphate 

 forme à la surface de la craie corrodée une couche continue, 

 amorphe, et épigénise les fossiles. Pareil fait s'est renouvelé à 

 plusieurs reprises, quoique avec moins d'intensité, pendant la 

 période de dépôt de la craie grise. 



Il faut aussi faire remarquer la séparation du phosphate de la 



