1890 L. DAVY. — MIOCÈNE SUPÉRIEUR DE LA FORET DU gIvRE 635 



J'ai fait pratiquer dans la forêt 21 excavations disséminées sur un 

 espace de 700 mètres de long sur 300 mètres de largeur; presque 

 partout, sous la terre végétale, j'ai traversé le sable rouge sur une 

 épaisseur variant entre O^^SO et 5^. Tantôt ce sable est à l'état 

 meuble, tantôt il est assez durci par l'oxyde de fer, qui en cimente 

 les grains, pour acquérir la dureté de la pierre et lui permettre 

 d'être employé comme tel dans les constructions. 



Sous le sable se présentent souvent des cailloux roulés mélan- 

 gés de minerai de fer et d'argile; c'est ce banc qui a motivé les 

 anciens travaux, car partout je l'ai trouvé déjà exploité ou. trop 

 pauvre pour donner lieu à des travaux nouveaux ; son épaisseur 

 dans les parties les plus riches ne devait pas dépasser un mètre. 



Dans les neuf dixièmes de mes fouilles l'argile, le plus souvent 

 jaune quelquefois blanche, s'est trouvée immédiatement au-dessous 

 du sable rouge ; elle repose toujours directement sur le sous-sol 

 silurien. 



Un certain nombre d'excavations ouvertes, par me& soins, dans 

 d'autres régions de la forêt et ses environs, surtout au nord et au 

 nord-ouest, là où il n'y avait aucun indice d'anciennes exploita- 

 tions, ont donné des résultats analogues. — En quelques points le 

 sable rouge fait défaut ; le banc de cailloux roulés, mélangé de mi- 

 nerai, se rencontre alors immédiatement sous la terre végétale; 

 quand il manque lui-même l'argile seule recouvre la roche ancienne 

 sous-jacente. — Celle-ci perce le sol aux sommets des faibles ondu- 

 lations du terrain. 



La coupe (fîg. 1) est celle de la paroi ouest de la principale de 

 mes tranchées, la seule dans laquelle j'ai trouvé des fossiles. 



Coupant le sol du sud au nord, de A en B, sur une longueur de 

 18 mètres, j'ai trouvé, au milieu de ce premier fossé, le terrain 

 défoncé par mes devanciers (de C en D). 



J'ai enlevé les terres remuées et n'ai pas tardé à constater que je 

 déblayais un ancien puits dont j'ai pu suivre les parois jusqu'à la 

 profondeur de 7 mètres. Bien avant cette profondeur j'ai constaté 

 que la couche renfermant le minerai de fer avait été exploitée par 

 des galeries irrégulières, partant du puits et rayonnant en tous 

 sens. — Les voûtes de ces galeries étaient effondrées, mais de nom- 

 breuses cavités pleines d'eau existaient encore. — La coupe fait 

 voir que le prisme C DEF s'est affaissé d'un seul bloc. — Au fond 

 des travaux j'ai recueilli un moyen bronze de Faustine jeune, 

 femme de Marc Aurèle, tendant à prouver que les romains exploi- 

 taient le minerai de fer dans la forêt du Gàvre pendant les premiers 

 siècles de notre ère. 



