1890 M. BOULE. — TUFS ET BRÈCHES DE l'AUVERGNE ET DU VELAY 927 



sommet de cette grande muraille, on est d'abord tout surpris de 

 voir que, vers l'Ouest, le sol s'abaisse doucement, et l'on reconnaît 

 immédiatement que les brèches bien stratifiées plongent dans cette 

 direction et recouvrent le tuf ponceux sur une grande étendue. De 

 plus, à la partie la plus élevée, la plus difficile à étudier à cause 

 du danger réel que l'on peut courir, on voit une petite coulée de 

 basalte franc intercalée, interstratifiée au milieu des brèches. Et 

 quand on relève avec soin l'allure des brèches dans cette petite 

 région, il est bien difficile d'échapper à l'idée que tout cet ensemble 

 représente l'ancien cratère d'un volcan basaltique. Nous avons là 

 les ruines d'un des nombreux appareils de sortie qui ont donné 

 naissance au basalte qui couronne les plateaux des environs. On 

 pourrait aller plus loin : une étude minutieuse des abords de ce 

 pittoresque accident permettrait de reconstituer sûrement l'ancien 

 cône. Je croirais volontiers que la partie inférieure de l'escarpement 

 représente la cheminée volcanique dans laquelle retombait une 

 partie des projections aériennes. Ainsi s'expliquerait son appa- 

 rence plus massive, sa liaison insensible avec la partie supérieure 

 bien stratifiée. Ce serait donc une sorte de culot déchaussé vers 

 l'Est par l'effondrement qui a donné naissance au cirque du Saut- 

 de-la-Pucelle. 



Nous allons retrouver les mêmes phénomènes dans le Velay, mais 

 sur une échelle plus vaste, et ici il me sera permis d'être beaucoup 

 plus afiirmatif . Les personnes les plus étrangères à la Géologie, qui 

 ont visité la ville du Puy, ont été frappées et charmées par son 

 aspect pittoresque. Du milieu de la vallée de la Borne surgit 

 une série de masses rocheuses qui servent de piédestaux à divers 

 monuments: la statue colossale de la Vierge, l'église Saint-Michel, 

 le château d'Expailly, et, dans les environs, les châteaux de 

 Ceyssac, de Polignac, etc. La roche de tous ces curieux accidents 

 ressemble beaucoup à la roche du Saut-de-la-Pucelle. C'est une 

 brèche plus ou moins dure, assez compacte, composée de fragments 

 éruptifs de toutes grosseurs à angles vifs et fortement agglutinés. 

 Au microscope, on voit que ces fragments sont noyés dans une 

 substance vitreuse très prédominante et plus ou moins chargée 

 de produits secondaires. Beaucoup de géologues ont regardé ces 

 énormes rochers comme des dykes. 



Lors de la Réunion de la Société géologique au Puy, en 1869, Lory 

 et Delanoue, qui connaissaient les volcans d'Italie, s'élevèrent avec 

 force contre cette attribution et voulurent voir dans ces prétendus 

 dykes des ruines de volcans. Cette opinion ne pouvait être soutenue 

 par ces géologues au moyen de preuves directes, car ils n'avaient 



