946 M. BOULE. — LIMITE ENTRE LE PLIOCÈNE ET LE QUATERNAIRE 20 Sept. 



entre les terrains qui renferment les Mastodontes et ceux qui ren- 

 ferment VElephas meridionalis. Je citerai, par exemple, le Val 

 d'Arno. D'un autre côté il n'y a pas, entre les faunes de Mammi- 

 fères de ces deux niveaux, une différence aussi considérable qu'on 

 pourrait le croire ; et si la faune à Elephas meridionalis est très 

 voisine de la faune à Elephas antiquus et Rhinocéros Merckii du 

 Quaternaire, elle parait, aux yeux de savants paléontologistes, non 

 moins voisine de la faune à Mastodon arvernensis. C'est ainsi que 

 M. Depéret range les deux faunes dans le Pliocène supérieur. 



Au point de vue des phénomènes glaciaires, il faut bien dire que 

 beaucoup de géologues, n'arrivant pas à dater les moraines des 

 régions qu'ils étudient, les rangent dans le Quaternaire des auteurs, 

 conformément à la tradition, et repoussent toute attribution au 

 Pliocène. Par contre, il n'est pas démontré que dans certaines 

 régions les phénomènes glaciaires n'aient pas commencé bien avant 

 le Pliocène supérieur. 



Enfin, l'âge du creusement des vallées n'a rien d'absolu. Je puis 

 invoquer, à cet égard, des observations personnelles. La vallée de 

 la Loire, dans le bassin du Puy, est creusée au milieu de terrains 

 de l'âge de VElephas meridionalis, et le fleuve coule actuellement à 

 200 ou 300 mètres au-dessous de ces anciens dépôts de rivière. La 

 vallée de l'Allier, qui n'est séparée de la vallée de la Loire que par 

 la chaîne du Velay, présente à 40 mètres au-dessus du cours d'eau 

 et dans une région où cette vallée est profonde de 300 mètres, des 

 coulées de basalte qui supportent une faune à Mastodon arvernensis. 



L'apparition de l'homme serait sans doute un excellent point 

 de repère. Mais il faudrait d'abord être d'accord sur la date de cette 

 apparition. M. Gosselet a parlé des silex de Saint-Prest. Or, la taille 

 intentionnelle de ces silex n'a plus aucun partisan, même parmi 

 les spécialistes qui croient à des silex taillés de l'époque oligocène. 

 Ce qui est certain, ce qui résiste à l'enquête et à la critique la plus 

 minutieuse, c'est la contemporanéité de l'homme et de la faune à 

 Elephas antîquus, et c'est sur ce fait précis et général pour l'Europe, 

 que le Congrès de Londres s'est appuyé pour faire commencer le 

 Quaternaire à l'apparition de l'homme. Mais ce que nous savons de 

 l'homme quaternaire, tant au point de vue physique qu'intellectuel, 

 autorise à déclarer que l'homme doit être plus ancien, et que l'on 

 trouvera, un jour ou l'autre, probablement ailleurs qu'en France, 

 les preuves de son existence antérieurement au Quaternaire. 

 Quoi qu'il en soit, si l'on veut se baser sur les faits connus actuelle- 

 ment, et faire entrer l'homme en ligne de compte, le Pliocène 



