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veau du plancher des diverses chambres qui souvent les composent , 

 la difficulté de communication entre ces chambres , le grand nom- 

 bre d'ossements qui quelquefois sont roulés, le mélange de très 

 petits et de très grands animaux terrestres avec des os de Pois- 

 sons , des coquilles ou terrestres ou d'eau douce et même marines , 

 la stratification du tout dans un limon ou gravier contenant sou- 

 vent des cailloux roulés ; le comblement de certaines anfractuosités 

 jusqu'au toit, le remplissage par les mêmes matières de puits com- 

 muniquante l'extérieur ; des dépots de même nature sur le sol etc., 

 toutes ces circonstances sont autant de motifs qui concourent à 

 faire croire que les cavernes aujourd'hui à sec étaient des cavités 

 souterraines submergées à l'époque où vivaient les animaux dont 

 les débris s'y trouvent conservés; c'étaient des gouffres dans les- 

 quels les eaux fluviatiles , lacustres ou marines portaient ou entraî- 

 naient les animaux qui vivants ou morts ne pouvaient résister à 

 l'action des courants ; la perte d'un grand nombre de rivières , le 

 Rhône par exemple, doit donner lieu à des accumulations sem- 

 blables de squelettes et de limon dans les cavernes que les eaux 

 traversent ; ces espèces d'entonnoirs qu'en Morée on nomme cata- 

 votron peuvent encore donner l'idée de causes produisant des effets 

 semblables à ceux que présentent les cavernes ossifères ; quelquefois 

 aussi des crues d'eau subites , des inondations violentes produites 

 par la rupture des digues de bassins supérieurs ont pu, par une ac- 

 tion diluvienne locale, entraîner les animaux et les matièresquiles 

 enveloppent et combler ainsi rapidement des cavités déjà émergées. 



M. C. Prévost dit que l'inspection des cavernes de la Franconie, 

 de celles de l'Angleterre, des environs de Liège, des diverses parties 

 de la France et de la Sicile ne lui permettent pas d'admettre pour 

 aucune l'idée qu'elles auraient servi de refuge aux animaux qui s'y 

 trouvent enfouis aujourd'hui dans le limon stratifié ; peut-être les 

 mômes cavernes ont-tUes servi, depuis leur émersion, de retraite 

 à quelques Carnassiers qui y sont morts, mais les os de ces derniers, 

 s'ils se sont conservés, ne seront jamais confondus avec ceux des 

 époques anciennes enveloppés dans ces sédiments. 



Les conséquences des deux opinions sont très différentes et très 

 importantes puisque, suivant la première, lesanimaux des cavernes 

 auraient existé à une époque où les surfaces terrestres actuellement 

 émergées l'auraient été déjà , tandisque d'après la seconde il fau- 



