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à l'aide de la levure de bière, la fermentation d'environ 4 onces de 

 sucre 'de lait dissous par 14 décilitres d'eau. 11 annonce mainte- 

 nant que cette fermentation , moyennant une durée d'à peu près 

 trois mois et demi et l'emploi d'une température soutenue entre 25 

 et 35° C, a produit une quantité d'alcool qui, dans l'une des deux 

 bouteilles mises en expérience , forme le cinquième du poids du 

 sucre que contenait la dissolution, et le huitième seulement dans 

 l'autre bouteille. L'auteur fait remarquer que la dissolution n'a 

 commencé à fermenter d'une manière bien manifeste que 20 à 22 

 jours après son mélange avec la levure, ce qui, suivant lui, explique 

 pourquoi pendant longtemps on a supposé que la levure de bière ne 

 pouvait pas mettre en fermentation le sucre de lait, et fait voir que 

 cette erreur était fort excusable. 



Séance du 23 février 1839. 



Histoire des mathématiques : Origine de nos chiffres. — M. Vin- 

 cent lit sur ce sujet la note suivante. 



«« L'origine la plus probable de nos chiffres paraît se trouver 

 dans les neuf signes nommés ajnces que Boëce nous a transmis , 

 et auxquels il donne les noms suivants : 1 igin, 2 andras, 3 or- 

 mis, 4 arbas, 5 quimas, 6 chalcus, 7 zévis, 8 téménias, 9 ce- 

 Icntis. 



« Huet, savant évoque d'Avranches, en avait depuis longtemps 

 expliqué quatre en leur donnant une origine hébraïque ; je crois 

 pouvoir donner l'explication des cinq autres. Persuadé que les Py- 

 thagoriciens de l'époque de Boëce n'étaient autres que les cabba- 

 listes, et aidé de l'ouvrage de Meursius intitulé : Denarius py- 

 thagoricus, voici comment je traduis les noms de ces cinq apiçes 

 qui sont 1, 2, 3, 6, et 9. 



1, Igin, r ywri, la femme; 



2, Andras, àvrip, àvS^ô?, l'homme; 



3, Ormis , ôpif^, impulsion, action du principe mâle sur le 

 principe femelle (1). 



(1) Nota. — 11 est à observer que les anciens Pythagoriciens considéraient les 

 nombres impairs comme mâles et les pairs comme femelles ; pour eux l'unité 

 n'était pas un nombre, mais la semence (aTrépfia) , des nombres, qui commen- 

 çaient ainsi au deux; c'est celui-ci qu'ils appelaient op^w^î. V. 



