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— M. Dausse résume comme il suit les souveuirs qu'il a gardés 

 du travail de M. de Maistre et ropinion qu'il a émise dans la 

 séance précédente. 



Lorsque deux courants d'air permanents se rencontrent, l'air est 

 roulé à leur contact, s'il est permis de s'exprimer ainsi; il tour- 

 billonne. Plus la vitesse de ces courants est grande, plus le tour- 

 billonnement de l'air est rapide, plus, conséquemment, le vide se 

 fait dans l'axe du tourbillon. Des deux extrémités du tourbillon, 

 l'air, tout ce qui peut être entraîné par l'air, l'eau elle-même à 

 partir d'une certaine distance, se précipitent pour remplir ce vide. 



Telle est, suivant M. de Maistre, au rapport de M. Dausse, la 

 cause des trombes. 



Si le tourbillon a lieu dans la haute région des nuages, il aspire 

 l'eau de la mer et des lacs, en une colonne mince, s'élevant en 

 pointe et avec tournoiement vers les nuages. Si le tourbillon est 

 produit dans une région moyenne entre la terre et les nuages, il 

 aspire à la fois et ces nuages et l'eau, ou les corps déliés et légers. 

 Enfin, si le tourbillon se forme près de la terre, il aspire et fait 

 descendre jusqu'à lui les nuages, en une colonne analogue à la 

 colonne d'eau ascendante dont il a été question, mais plus évasée à 

 sa base et moins régulière. 



Tous ces effets nécessaires sont purement mécaniques et tout-à- 

 fait indépendants par eux-mêmes de l'électricité atmosphérique. 

 Mais, comme les vents forts et seuls capables de produire des tour- 

 billons très rapides sont presque toujours orageux, il arrive qu'au 

 phénomène précédent s'ajoutent d'ordinaire des phénomènes élec- 

 triques. Ces derniers, en modifiant la trombe et en la rendant plus 

 dévastatrice et plus merveilleuse, peuvent donner le change à 

 l'observateur dans l'appréciation du véritable rôle de l'électricité. 



Dans le premier cas indiqué plus haut, au moment où la pointe 

 de la colonne aspirée est près d'atteindre aux nuages, il peut, il 

 doit même y avoir étincelle ; puis, la trombe d'eau devient un vé- 

 ritable paratonnerre et toute délonnalion cesse. Si on rompt cette 

 trombe à coups de boulets de canon, au moment de la rupture 

 l'étincelle reparait. Dans le deuxième cas, la décharge électrique 

 s'opère lorsque les deux trombes d'eau et de nuages montant et 

 descendant à la rencontre l'une de l'autre, ne sont plus guère sé- 

 parées. L'étincelle doit être plus visible que dans le premier cas, et 



