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sisté à une migration. «Nous avons été plus heureux, M. Bravais et 

 moi, dit M. Martins. Je vais donner ici un court résumé de nos ob- 

 servations. Plusieurs membres de la Commission scientifique du 

 Nord, parmi lesquels se trouvaient MM. Gaimard et Sundevall tra- 

 versèrent la Laponie en septembre 1838. Ils ne virent pas un seul 

 Lemming. L'année suivante, à la même époque, nous les vîmes par 

 milliers sur le plateau lapon. A Bossecop (lat. 70°) ils étaient asseï 

 rares, et ils le devinrent de nouveau lorsque nous descendîmes au- 

 dessous de la limite altitudinale du Bouleau blanc. Ils redevinrent 

 trèscommuns aux environs de Karasuando sur les bords du Muonio, 

 mais c'est sur la rive droite de ce fleuve, un peu au-dessous de 

 Muonioniska (lat. 67**, 55'), qu'ils étaient véritablement innombra- 

 bles, il était impossible de regarder autour de soi sans en aper- 

 cevoir un grand nombre à la fois, et tous couraient dans le même 

 sens parallèlement au fleuve. C'était donc le commencement de la 

 migration, l'armée était en marche. Sur le plateau, au contraire, 

 ils couraient çà et là, sans affecter aucune direction déterminée. 

 Lorsqu'ils descendent plus bas dans la plaine, alors ils serrent en- 

 core plus leurs rangs. «Ils tracent, dit Linnée, des sillons recti- 

 "lignes parallèles, profonds de deux ou trois doigts, et distants l'un 

 "de l'autre de plusieurs aunes. Ils dévorent tout sur leur passage, 

 "les herbes, les racines; rien ne les détourne de leur route. Un 

 «homme se met-il sur leur passage , ils glissent entre ses jambes. 

 «S'ils rencontrent une meule de foin, ils la rongent et passent au 

 «travers. Si c'est un rocher, ils le contournent en demi-cercle et 

 « reprennent leur direction rectiligne. Un lac se f rouve-t-il sur leur 

 « chemin ils le traversent en ligne droite, quelle que soit sa largeur 

 • et très souvent dans son plus grand diamètre. Un bateau est-il 

 «sur leur trajet au milieu des eaux, ils grimpent par dessus et se 

 «rejettent dans l'eau de l'autre côté. Un fleuve rapide ne les ar- 

 «rête pas, ils se précipitent dans les flots, dussent-ils tous y pé- 

 trir." Tous ces détails sont confirmés par les auteurs, et on nous 

 a assuré qu'en 1833 ils montèrent dans des bateaux à Dupvig, près 

 de Bossecop, et à Hernoesand en Suède. Quand ils ne sont pas en 

 migration, les Lemmings habitent des terriers simples ou ramifiés à 

 une ou plusieurs ouvertures, creusés dans de petites buttes qui 

 sont si communes en Laponie, et qui doivent le plus souvent leur 

 origine à une souche de pin qui passe à l'état de terreau végétal. 

 Extrait de L'Insdhif, iSliO. 41 



