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lluence, luanifestée par les appareils mobiles, ne pourrait pas 

 s'expliquer loiit aussi bien par l'électricité de l'air, qui est une 

 substance inconductrice, (pfcn attribuant aux espaces célestes une 

 puissante électricité positive, 



M. Peltier répond que les faits sont contraires à cette supposi- 

 tion : 



i^Un électroscope soumis à une influence positive est dit équili- 

 bré, lorsqu'on a déchargé ses feuilles d'or de l'électricité positive 

 qui y avait été repoussée ; la tige supérieure restant en possession de 

 l'électricité négative, retenue par influence. 



2" On sait qu'un corps isolant est celui dont les molécules restent 

 indépendantes les unes des autres sous le rapport électrique; mais 

 cette indépendance de conductibilité entre elles ne s'oppose pas à 

 ce que chacune ne soit déchargée par le contact d'un corps con- 

 ducteur, comme le fait voir le plan d'épreuve appliqué sur la ré- 

 sine frottée. Ainsi l'inconduclibilité de l'air, pris comme corps, 

 n'empêcherait pas les molécules isolées de céder leur électricité, 

 et, dans son agitation horizontale , de charger l'instrument d'une 

 électricité positive permanente, qui serait repoussée dans les 

 feuilles inférieures. On voit, dit M. Peltier, ce que ferait l'air 

 électrisé par l'effet des brouillards secs qui agissent d'une ma- 

 nière transitoire par l'influence de leur masse électrisée, et d'une 

 manière permanente par le contact de leurs particules. 



3» Les raffales amènent brusquement, des couches élevées de 

 l'atmosphère, un air qui devrait posséder une puissante tension 

 positive, c'est ce qui n'a pas lieu; l'instrument reste aussi im- 

 passible aux bourasques descendantes qu'aux courants horizon- 

 taux. 



4° Enfin, ce n'est, dit M. Peltier, que pour se soumettre au lan- 

 gage usuel, et pour être plus facilement compris, qu'il traite l'es- 

 pace céleste comme un corps positif : pour lui, les corps pondé- 

 rables seuls ont la puissance de coërcer la cause des phénomènes 

 électriques; l'espace vide ne peut donc rien coërcer. La terre, 

 comme corps pondérable, comme toutes les planètes, comme 

 tous les astres , possède cette puissance de coercition , et l'espace 

 céleste se trouve dans un état contraire , puisqu'il ne la possède 

 pas. Plus tard M. Peltier donnera le développement nécessaire à 

 ces énoncés généraux ; mais jusqu'à ce moment il est obligé d'em- 



