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tion du bruit du tonnerre et sur quelques autres effets de l'électri- 

 sation des masses gazeuses rendues conductrices de l'électricité 

 par une quantité plus ou moins grande de vapeur d'eau visible ou 

 invisible. 



Après quelques courtes remarques destinées à montrer l'insuffi- 

 sance de la théorie de Robert-Hook pour expliquer le lieu d'ori- 

 gine, le timbre, le ton et l'intensité que l'oreille reconnaît au bruit 

 du tonnerre, M. de Tessan expose la nouvelle théorie qui lait dé- 

 pendre ce bruit du changement brusque et considérable de volume 

 qu'un nuage électrisé doit éprouver au point d'où jailtit l'étincelle 

 au moment du départ de cette étincelle. — D'après M. de Tessan. 

 l'équilibre tend constamment à s'établir, en chaque point de la sur- 

 face du nuage électrisé, entre la pression constante de l'air exté- 

 rieur et l'élasticité propre du gaz électrisé augmentée de la ten- 

 sion électrique en ce point. D'où il résulte que plus la tension élec- 

 trique est grande, plus l'élasticité propre du nuage doit être 

 petite, et que parconséquent celle-ci doit être très petite au 

 point d'où l'étincelle électrique est prêle à jaillir ; car dès lors 

 la tension électrique y est presque égale à la pression de l'air 

 extérieur. Si donc l'étincelle part réellement, la tension élec- 

 trique devenant subitement nulle, l'air extérieur ne sera plus re- 

 tenu et se précipitera avec impétuosité vers le point du nuage d'où 

 l'étincelle a jailli, et y produira un bruit très brusque, très fort et 

 très grave, comme il arriverait dans l'expérience du crève-vessie 

 faite très en grand. — Ce serait là la cause du bruit du tonnerre. 

 — Les éclats résulteraient des décharges simultanées de plusieurs 

 nuages dont les états électriques sont solidaires les uns des autres 

 et dont les dislances à l'observateur seraient différentes. — Le 

 roulement résulterait des réflexions et réfractions du son à la sur- 

 face des nuages électrisés dont l'élasticité propre, si petite par rap- 

 port à celle de l'air ambiant, les rend très aptes à donner lieu au 

 phénomène de l'écho. — L'averse qui suit le tonnerre résulterait 

 de la compression subite qu'éprouverait la vapeur du nuage au 

 moment où l'air extérieur se précipite avec impétuosité vers l'es- 

 pace qu'elle occupe. 



Passant aux effets que l'électrisation doit produire dans les nuages 

 ou dans les masses conductrices gazeuses visibles ou invisibles de 

 l'atmosphère, M. de Tessan fait observer que l'équilibre est im- 



Extrait de L'Institut, 1841. S 



