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dite. 11 est probable que cette différence de solidité dépend d'une 

 plus ou moins grande proportion d'argile intimement mélangée 

 avec la substance bitumineuse ; mais elle est peut être due en par- 

 tie aussi à quelques huiles essentielles logées dans ses innombra- 

 bles pores , ou à l'eau qui s'y trouve toujours en quantité très no- 

 table, 



« Quoique bien imparfaite , cette demi-fluidité de l'asphalte du 

 lac doit causer des mouvements et des variations dans les acci- 

 dents de sa surface. C'est en effet ce qui a lieu. Les crevasses 

 qu'on y observe , et qui rappellent en quelque sorte celles des gla- 

 ciers , sont sujettes à varier de forme et de position , et par suite 

 il en résulte quelques changements dans la distribution des eaux 

 dont les fentes sont remplies. Cependant le principal écoulement 

 de ces eaux se fait constamment par deux ravins qui se rendent à 

 la mer , l'un vers le N, , dans l'angle occidental de la petite baie 

 de la Pointe-d'Or, l'autre à l'O., au pied des petites éminences qui 

 dominent le lac au S,-0, Souvent aussi des excavations naturelles 

 ou artifictelles se comblent par suite de la tendance de l'asphalte à 

 se niveler. Il y a quelques mois , une société française ayant établi 

 une exploitation de ce bitume, on avait extrait environ 2 000 ton- 

 neaux ou 2 000 000 de kilogr., et la place où a été enlevée cette 

 immense quantité de substance bitumineuse a repris actuellement 

 le niveau du reste du lac , et ne s'en distingue que par l'aspect 

 rugueux et morcelé de la surface. Enfin , dans la saison des gran- 

 des chaleurs et de la sécheresse , il est arrivé que des maisons du 

 bourg , bâties sur des piliers qui reposent eux-mêmes sur une 

 masse de brée , recouverte par places d'une légère couche argi- 

 leuse, ont éprouvé des mouvements qui compromettent gravement 

 leur stabilité, 



« , , ,Tout le sol au milieu duquel s'est fait jour ce vaste amas de 

 bitume est exclusivement composé d'une argile grisâtre , et il se- 

 rait impossible de trouver l'asphalte en relation intime avec au- 

 cune autre roche plus solide. Ce n'est que vers le S,-0, que la 

 matière bitumineuse paraît avoir été arrêtée et contenue par une 

 ligne fort peu élevée, dont on peut suivre les escarpements le long 

 de la côte , depuis la Pointe Courbaril jusques et passé la rivière 

 Vécigny . Ces escarpements, dont les plusélevés n'atteignent pas plus 

 de 15 à 20 mètres, laissent voir des roches argileuses grisâtres ou 



