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diculaire à celle-ci. C'est en un point de ce grand axe et du côté de 

 l'Amérique que doit se trouver la plus basse température de l'hé- 

 misphère nord, ainsi que M. Duperrey l'avait déjà signalé dans 

 un Mémoire lu à l'Académie des Sciences de Paris, le 23 décem- 

 bre 1833. 

 Dans ce mémoire, M. Duperrey s'exprime ainsi : 

 « Si nous fixons notre attention sur l'hémisphère boréal, 

 nous voyons autour de son pôle un vaste bassin glacial , qui 

 n'a de communication avec les mers des régions tempérées que 

 par le détroit de Behring et par le canal compris entre la Norwége 

 et le Spitzberg. On sait, par le récit des voyageurs, qu'il y a dé- 

 gel annuel dans les méridiens de ces deux passages, tandis que 

 les hivers sont d'une désolante perpétuité dans les méridiens 

 du nord de la Sibérie comme dans ceux de l'Amérique sep- 

 tentrionale ; il existe donc dans ces derniers méridiens une cause 

 naturelle de froids excessifs que l'on ne trouve pas aux mêmes dis- 

 tances du pôle dans ceux du détroit de Behring , et moins 

 encore dans ceux de l'Europe dont le climat paraît dépendre des 

 hautes températures que l'on observe dans les déserts de l'inté- 

 rieur de l'Afrique; mais la Sibérie appartient à un continent plus 

 vaste et surtout plus étendu dans les tropiques que ne l'est l'Amé- 

 rique septentrionale; il paraît donc évident que l'intensité du froid 

 qui règne dans toute l'étendue de la région polaire doit être en 

 excès au nord de ce dernier continent. « 



««A ces causes, qui perdraient toute leur valeur, dit M. Duperrey, 

 si l'on venait à prouver que le bénéfice de température dont nous 

 jouissons en Europe ne peut s'étendre beaucoup au-delà de la 

 Norv^^ége , et que l'étendue des continents dans les tropiques ne 

 saurait avoir d'influence sur les régions glaciales, j'ajoute aujour- 

 d'hui, commeétant plus rationnelles, les causes que je déduis du mou- 

 vement des eaux à la surface des mers. Je vois, en effet, que le Gulf- 

 Stream, loin de pénétrer dans la mer deBaffin, ni même d'atteindre 

 les côtes orientales du Groenland, en est repoussé, au contraire, par 

 un puissant courant d'eau froide et se rejette surles côtes de l'Europe, 

 où il se divise en deux branches, dont l'une vient baigner les côtes 

 de France, d'Angleterre et d'Irlande, pendant que l'autre se dirige 

 vers les côtes septentrionales de l'Asie , après avoir prolongé les 



