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les faces. Et cependant j'espère prouver, par mon travail complet, 

 que, tout Imparfait qu'il peut être, ce principe a déjà plus de va- 

 leur que toutes les hypothèses réunies de la physique. 



« Quant à la note que j'ai ajoutée à mon mémoire, et dans la- 

 quelle je présente une explication de la non-concordance des nom- 

 bres, trouvés à deux époques éloignées, pour exprimer le coeffi- 

 cient de dilatation dos gaz, voici comment j'ai été conduit à cette 

 explication. 



« L'existence de la pression de l'éther m'a paru être une con- 

 séquence naturelle de son énorme élasticité dans le vide plané- 

 taire. Depuis longtemps j'étais arrivé, en l'admettant, à ces deux 

 théorèmes : 1° que la tension mesurée de la vapeur d'eau n'est que 

 l'excès de sa force élastique totale sur la pression de l'éther dans 

 le vide ; et 2o que le degré de la fusion d'un solide, sous la pres- 

 sion de l'éther, est analogue au degré de l'ébullition d'un liquide 

 sous la pression atmosphérique. 



" La possibilité d'une variation dans la pression de l'éther 

 m'avait paru résulter d'un phénomène naturel dont l'explication 

 reçue ne m'a jamais satisfait : je veux parler de l'électricité at- 

 mosphérique. Je ne puis croire que ses puissants effets, que les 

 signes d'électricité posiiive libre, croissant à mesure qu'on s'élève 

 dans l'atmosphère, et qui donnent lieu à l'aurore boréale, résultent 

 uniquement du fluide que peut entraîner l'eau qui s'évapore à la 

 surface de la terre ; et si j'ai bien compris le travail de M. Peltier 

 sur le même sujet, il ne partage pas non plus cette croyance. J'ai 

 pensé depuis longtemps avoir aperçu une cause, en harmonie de 

 grandeur avec les effets à expliquer, dans la variation de la den 

 site de l'éther au delà de notre atmosphère. Il ne me paraissait 

 pas impossible d'admettre que notre globe, emporté avec tout 

 notre système planétaire, marchât actuellement vers une région 

 de l'espace où la densité de l'éther serait plus grande que dans les 

 régions qu'il a quittées. Ce qui expliquerait l'infiltration continue 

 d'électricité positive à travers l'atmosphère. 



» Une seule objection m'a toujours arrêté dans la publication 

 de cette idée : c'est la conséquence qui en résulte, d'après les 

 théorèmes précédents, que les deux points de repère du thermo- 

 mètre ne sont pas fixes. Bien que ce fût ma conviction, j'attendais 

 depuis longtemps qu'une circonstance me permît d'attaquer sans 



