on a vu le prolongement de l'axe de la vallée de Weald sépa- 

 rer le bassin de Londres de celui de l'île de Wight. 



Quoique l'ouverture du canal de la Manche soit sans doute 

 très récente, le relèvement des couches des deux côtés du dé- 

 troit vers les côtes actuelles permet de penser qu'à partir des 

 lignites, dont les dépôts sont si parfaitement semblables depuis 

 la Champagne jusque dans le Berkshire , il existait à l'endroit 

 même du détroit un bombement sous-marin dirigé N.-E.-S.-O. 

 qui donna lieu aux différences que l'on observe entre les dé- 

 pôts tertiaires d'Angleterre d'une part et ceux du nord de la 

 France et de la Belgique de l'autre. La séparation des bassins 

 de Londres et de Bruxelles suivait probablement une ligne 

 qui , prenant l'axe du bombement un peu au nord de Calais , 

 se dirigeait ensuite vers Matines , en passant un peu au-des- 

 sus de Gand et laissant ainsi au N. les couches du London 

 clay et du crag de la province d'Anvers. 



Lorsque le terrain tertiaire moyen commença à se déposer, 

 la lignedu Melleraut, cessant de manifester son influence, 

 permit aux poudingues, aux sables et aux grès marins supé- 

 rieurs, ainsi qu'aux marnes et aux calcaires lacustres qui 

 leur ont succédé , de s'étendre librement depuis le nord de 

 la France jusqu'au pied du plateau central, et des plaines de 

 la Champagne jusqu'aux terrains anciens de la Bretagne. Mais 

 si, conformément à l'opinion de plusieurs géologues , on peut 

 regarder les faluns coquillers de la Loire, ceux de la Breta- 

 gne et peut-être aussi les sables de la Sologne comme paral- 

 lèles au crag d'Angleterre et de Belgique , les différences or- 

 ganiques si considérables qu'on observe entre les premiers de 

 ces dépôts et les seconds se coordonnent encore à la ligne du 

 Melleraut que l'on a vu se prolonger au N.-O. jusqu'à la 

 côte de Barneville. Les coquilles du Cotentin, identiques à celles 

 du crag rouge du Suffolk, se trouvent précisément dans des 

 couches adossées au pied nord de cette ancienne barrière. 

 Elles ont pu être ainsi en relation directe avec la mer du crag 

 et séparées au contraire de celle des faluns qui ne dépassaient 

 pas non plus le prolongement S.-O. de cette même ligne. 



« Nous sommes donc arrivé à reconnaître, dit M. d'Archiac, 

 » une certaine corrélation entre les caractères orographiques et 



