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déposés par des sources calcarifères ou silicifères au sein des 

 eaux salées, et des matières ignées que les volcans sous-ma- 

 rins déversent sur le fond des mers, deux causes pour ainsi 

 dire rivales , antagonistes, agissent simultanément et d'une 

 manière bien autrement puissante pour produire des effets 

 égaux qui se distinguent lorsqu'ils restent isolés, mais qui 

 souvent se confondent, se combinent et se succèdent sur le 

 même point. Ces deux grandes causes sont: d'une part, les 

 eaux salées de la mer avec les animaux nombreux qui les ha- 

 bitent; d'une autre part,leseaux fluviatiles affluentesqui appor- 

 tent à la mer les matériaux organiques ou inorganiques arrachés 

 au sol qu'elles ont traversé. 



On n'a pas assez réfléchi lorsqu'on a dit que les formations 

 fluvio-marines n'étaient que des accidents locaux d'embou- 

 chure et nullement comparables pour leur importance aux for- 

 mations marines. On pourrait presque avancer sans paradoxe 

 que, dans certaines mers bordées de vastes continents, les 

 eaux douces continentales produisent plus dans la mer que 

 les eaux marines elles-mêmes. Pour n'en citer qu'un seul 

 exemple, le cours du Mississipi n'a pas moins de 1500 lieues 

 en ligne directe; si l'on y joint celui de ses affluents, si l'on 

 fait la remarque que les eaux agissent également sur les deux 

 rives, on sera facilement convaincu que ce seul fleuve doit 

 enlever plus de matières sédimentaires au continent qu'il tra- 

 verse que les vagues de la mer n'en arrachent au rivage sur 

 tout le pourtour des deux Amériques. 



Reste maintenant à isoler les formations exclusivement ma- 

 rines des formations que M. G. Prévost appelle fluvio-n arines. 

 Les phénomènes qui se passent encore sous nos yeux à l'em- 

 bouchure des grands fleuves nous montrent d'un côté la pré- 

 dominance des sédiments alternativement argileux etarénacés, 

 la présence de végétaux terrestres et paiticulièrenient de 

 charbons, l'existence d'animaux fluviatiles associés à des ani- 

 maux marins dans les formations fluvio-marines. On peut 

 ajouter l'état de bonne conservation des fossiles, leur isolement 

 ou leur groupement par familles et par lit et l'absence presque 

 absolue de polypiers pierreux. Au contraire la prédominance 

 de roches calcaires composées de fragments plus ou moins at- 



