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M. Deville a cherché à reproduire dans une esquisse topogra- 

 phique les principales dispositions de ce massif de montagnes 

 qui rappelle d'une manière si remarquable la structure du Vésuve 

 et celle des cratères lunaires. 



Paléontologie. — M. Agassiz rend compte de quelques ré- 

 sultats généraux auxquels il a été conduit par l'étude des Poissons 

 des terrains paléozoïques. 



Il fait d'abord remarquer l'importance des recherches paléor- 

 tologiques pour la solution des questions les plus générales de 

 zoologie. Il insiste surtout sur ce point que les rapports primitifs 

 des grands groupes du règne animal ne peuvent être détermi- 

 nés d'une manière définitive qu'en remontant à leur première 

 apparition dans les terrains fossilifères les plus anciens. Or, il est 

 un fait maintenant acquis à la science, c'est que les assemblages 

 de fossiles qui caractérisent ces terrains se composent de nom- 

 breux représentants de différentes classes d'animaux sans vertè- 

 bres, auxquels viennent encore s'associer des Poissons. Il est 

 dès lors évident que la supposition d'un développement progres- 

 sif dans l'ensemble des animaux n'est point confirmée par l'or- 

 dre de leur apparition à la surface du globe, comme on l'a sou- 

 vent affirmé 5 au contraire, l'existence simultanée de Rayonnes, 

 de Mollusques, d'A^rticulés et de Vertébrés dans les faunes les 

 plus anciennes démontre l'indépendance primitive de ces gran- 

 des divisions du règne animal considérées comme types des mo- 

 difications essentielles de la vie animale. Ces résultats ne préju- 

 gent cependant en aucune façon la question du mode de succes- 

 sion des difféients types de chaque embranchement en particu- 

 lier ; il s'agit ici du règne animal dans son ensemble. 



M. Agassiz fait ensuite remarquer la gi ande diversité de for- 

 mes typiques que l'on rencontre déjà dans ces faunes ichîhyolo- 

 giques anciennes, qui sont proportionnellement aussi riches en 

 espèces que les mers qui baignent nos côtes ; néanmoins il existe 

 fréquemment une grande uniformité dans l'aspecides parties les 

 plus diverses d'un même animal, comme les écailles, certains os 

 et les dents. L'auteur insiste sur l'utilité d'une élude microsco- 

 pique de toutes ces parties , dans l'intérêt de l'anatomie micros- 

 copique aussi bien que de la paléontologie. Enfin il fait voir que 

 les faunes distinctes se circonscrivent toujours plus nettenaent , 



