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une élévation moyenne de 227 kilomètres , c'est-à-dire que l'arc 

 de l'aurore serait placé dans la zone où se montrent d'ordinaire 

 des tolides , les étoiles filantes , probablement vers la limite su- 

 périeure de notre atmosphère. 



» Le troisième paragraphe est consacré aux rayons de l'aurore 

 boréale. C'est le second type auquel peuvent se rapporter toutes 

 les lueurs qui paraissent pendant le phénomène. Les rayons sont 

 des colonnes de lumière suspendues dans l'air parfois en très 

 grand nombre , et susceptibles des mouvements les plas rapi- 

 des. Paraissant tous converger vers le zénith magnétique , lis y 

 tracent une couronne boréale plus ou moins complète. Comme 

 11 importe de ramener l'exglication des divers accidents de l'au- 

 rore au plus petit ngmbre de termes possible , j'ai recherché 

 avec quelque soin tous les traits qui établissent une connexion 

 quelconque entre les rayons et les arcs. Ainsi j'ai montré , en 

 discutant nos observations de couronnes boréales partielles, que, 

 même dans le cas où les rayons paraissent isolés et indépen- 

 dants, il existe une coordination générale qui les dispose en files 

 ou rangées parallèles à la direction des arcs. J'ai montré , d'au- 

 tre part , la tendance des arcs à se décomposer en rayons. 

 Par-là ou voit clairement que le rayon simple est le résultat de 

 la disposition des lueurs aurorales suivant des lignes di-oites pa- 

 rallèles à l'aiguille d'inclinaison. La forme en arc résulte de ce 

 que si deux rayons simples existent simultanément , ils tendent 

 à venir se placer de telle sorte que leur plan commun soit per- 

 pendicnlaire au méridien magnétique , comme si l'équilibre de 

 deux rayons ne pouvait être parfaitement stable que diins celte 

 position. Mais comment peut-on concevoir que cette condition 

 de stabilité résulte des idées que l'on se fait sur la nature élec- 

 trique des rayons de l'aurore? C'est là une question qui reste 

 encore enveloppée de mystères. 



» Les courants lumineux qui se présentent dans les files de 

 rayon , soit de l'est à l'ouest , soit de l'ouest à l'est , n'ont pas , 

 dans ces deux cas, le même degré de fréquence. II en est de 

 même des deux modes de progression des arcs du nord au sud 

 et du sud au nord. Je me suis boiné à indiquer ces degrés de 

 fréquence relative , sans prétendre pénétrer plus avant dans 

 l'explication de leur cause première. 



