donner directement la vitesse de propagation de l'électricité, et 

 sur de premières expériences tendant à donner un minimum 

 encore éloigné. 



« Par les expériences que je vais rapporter je laisserai certai- 

 nement dans les esprits les doutes dont je n'ai pu me défen- 

 dre moi-même sur l'énorme rapidité que devrait avoir l'électri- 

 cité dans le cuivre, l'un des meilleurs conducteurs de cette force 

 naturelle, si en effet le rapport des condaciibiliiés signifie rap- 

 port des vitesses de propagation de l'éleclricité, comme cela est 

 reçu en physique, du moins tacitement, et ostensiblement dans 

 les calculs des quantités d'électricité. 



«Pour mesurer directement la vitesse de l'électricité, j'ai pensé 

 que le moyen le plus simple est de la voir arriver sur un cou- 

 ducteur,de longueur et de substance connues, à un moment pré- 

 cis , et de la voir quitter ce conducteur pareillement à un mo- 

 ment précis après qu'elle en a parcouru toute la longueur; de la 

 longueur du conducteur et de la différence entre les deux mo- 

 ments d'arrivée et de départ on déduira la vitesse par seconde 

 dans ce conducteur ; alors par les rapports des conductibilités ou 

 trouverait cette vitesse dans un conducteur quelconque. — Pour 

 rendre cette mesure possible j'ai pris l'un des plus mauvais con- 

 ducteurs réguliers connus, l'eau distillée. Afin de pouvoir me ser- 

 vir de longueurs conductrices abordables, j'ai en même temps dû 

 sous-diviser le temps ou la seconde en fractions les plus petites 

 possibles ; à cet effet, au lieu d'un compteur à rotation lente , 

 j'ai dû faire choix d'une rotation rapide ; aussi l'aiguille de^mon 

 chronomètre, au lieu d'être petite, a été de 4 décimètres de rayon, 

 et au lieu de faire un tour en 1" elle en fait 20; c'est en un mot 

 l'appareil des limites du son de Savart; une barre de bois de 9 

 décimètres de long fixée sur un axe en fer est mise en mouvement 

 par la courroie d'une grande roue à manivelle ; pour division du 

 cadran de cet appareil j'ai pris la longueur totale des circonfé- 

 rences développées en l"et estimée en millimètres; or, la vraie 

 partie indicatrice de cette aiguille, comme on le verra tout à 

 l'heure, est à 400™™ de l'axe de rotation; donc le développement 

 ou parcours de ce point en l" est 400X2X3,141593X20 

 rz50265""'X20 ou27rj-X20 ; je pouvais donc, en observant 1 

 millim. de distance entreun repère fixeet celte partie indicatrice, 



