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préccdenle ; donc aussi l'électricité devrait dans le cuivre pas- 

 ser un million de fois plus rapidement que la lunoière dans les 

 espaces célestes. Je ne pense pas que les physiciens voudront 

 admettre cette énorme vitesse de l'électricité déduite des con- 

 ductibilités. M. Wheatstone l'avait trouvée de 1,4 environ celle 

 de la lumière; M. Pouillet l'a trouvée plus de 200 fois celle de 

 la lumière ; enfin, d'après mes recherches , elle serait plus de 

 1 million de fois celle de la lumière. Mon nombre est encore 

 loin de la vitesse réelle ,• car je pourrais bien dire deux millions 

 au moins, puisque je n'ai pas observé de différence entre le re- 

 père et l'étincelle; or, * de millimètre m'eût donné ce chiffre. 

 Au lieu d'admettre une vitesse aussi prodigieuse , je préfère 

 jeter un doute sur l'interprétation des conductibilités et croire 

 qu'elles ne sont pas l'expression du rapport des vitesses, mais 

 qu'elles indiquent autre chose ; M. Arago pense qu'elles signifient 

 diaphanéité ;i\ est probable qu'elles comportent deux éléments, 

 diaphanéilé et vitesse ; connaissant les vitesses par les expérien- 

 ces directes, on déduirait alors la valeur de la diaphanéité , si 

 c'est tout ce que la conductibilité actuelle renferme ; car, si on 

 assimile l'électricité à la lumière, on sait que d'autres éléments 

 influent encore sur l'intensité , et que l'indication du galvano- 

 mètre n'est que l'expression absolue de cette dernière valeur en 

 fin de compte. Or, c'est sur ces indications ramenées et compa- 

 rées que reposent les chiffres des conductibilités. 



» Revenant sur nos pas , on verra qu'en réalité la vitesse de 

 70000"" en moins de i" n'est pas une vitesse démesurée, fût- 

 elle 10 fois plus grande même; car il est bien présuraable 

 qu'entre les rapports des vitesses de la lumière dans les divers 

 milieux et ceux de l'électricité il doit y avoir analogie. Or, 

 d'après les indices de réfraction des divers coips , le chromate 

 de plomb, qui a pour indice 2,5 à 2,9, le plus fort connu, rie 

 donnerait que 0,40 à 0,33 de vitesse , celui dans le vide étant 1 ; 

 ainsi les vitesses limites pour la plupart des corps connus se- 

 raient de 1 à 3 ; qu'on admette encore qu'il existe des corps 

 dans lesquels cette vitesse soit dans un plus petit rapport; 

 mais jamais on n'atteindra le rapport de 1 à 1 ou plusieurs mil- 

 lions. — Il est à espérer que, secondé, je pourrai arriver à don- 

 ner des vitesses directes , en augmentant les longueurs des con- 



