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bassin, et que les couches de Saint-Étienne formaient un bassin 

 isolé et distinct. 



» Les couches de Saint-Étienne sont au nombre de 22 , dont 

 la puissance réunie est de 48 mètres à La Ricamarie, et de 56 à 

 Roche-Ia-Molière. Ces couches , très activement exploitées dans 

 certaines concessions où le sol est heureusement découpé pour 

 la facilité des travaux , n'ont pas été suivies à de grandes pro- 

 fondeurs. Vers Saint-Chamond, le nombre des couches connues 

 est réduit à cinq ou six, qui ne représentent guère plus de 12 mè- 

 tres de puissance réunie. Saint-Gbamond est près de La Grand'- 

 Croix, et pourtant, en comparant les couches connues sur ces 

 deux points, on ne trouve aucune analogie. 



M Pour résoudre le problème posé entre les couches de Saint- 

 Etienne et deRive-de-Gier,iifaut comparer, non pas les couches 

 de houille, qui sont sujettes à trop de variations dans leur puis- 

 sance et leur qualité , mais les couches de grès et de schiste qui 

 accompagnent la houille. II faut chercher dans ces couches de 

 grès et de schiste des roches assez bien caractérisées pour servir 

 d'horizons géognostiques. Deux de ces plans de repères ont été 

 trouvés : d'abord une assise de grès rouges d'environ 20 mètres 

 d'épaisseur, qui se trouve à la base des couches de Saint-Étienne. 

 Ces grès rouges sont connus au Chambon, où l'on se propose de 

 les traiter comme minerai de fer ; à la Ricamarie, où ils reposent 

 directement sur le terrain primitif, et quoiqu'à d'autres niveaux 

 du dépôt houiller on trouve encore quelques bancs rouges ou 

 bariolés,ceux-ci ont des caractères précis qui permettront de les 

 distinguer. En second lieu, on doit à M. Rrochin la connaissance 

 d'un banc dit le Gure blanc ^ qui se trouve assez régulièrement 

 dans la région de La Grand'-Groix et de Rive-de-Gier, à 200 mè- 

 tres au-dessus de la grande masse ; ce gore blanc est caractérisé 

 par une grande abondance de stéatite disséminée. 



» Le grès rouge a été reconnu dans la partie du terrain située 

 entre Saint-Chamond et La Grand'-Croix , à 200 mètres environ 

 au-dessus du gore blanc ; de telle sorte qu'on a pu calculer en 

 plusieurs points , d'après la position de ces grès , celle de la 

 Grande-Masse.Trois puits ont été formés , d'après ces données, 

 à la recherche de la grande couche ; deux, le puits de la Faverge 

 et le puits du Chêne, ont réussi à l'atteindre, et le troisième, le' 



