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branche de levier qui s'élève quand le muscle se contracte , tan- 

 dis que l'autre branche , extrêmement lonfjue et qui joue sur un 

 cadran, s'abaisse. Par ce moyen , les moindres différences entre 

 deux raccourcissements peuvent être aiscmenî; reconnues. En 

 général, 8 ou 10 jours après la section du nerf sciatique , les 

 muscles paralysés commencent à perdre de leur irritabilité , et 

 un mois après, le raccourcissement des muscles sains est bien 

 plus considérable que celui des muscles paralysés. 



» On sait que M. Marshall-Hall a soutenu que chez des Gre- 

 nouilles auxquelles il avait coupé la moelle épinière transversa- 

 lement et au dos, et auxquelles il avait aussi coupé le nerf scia- 

 tique à l'un des membres , l'irritabilité diminuait peu à peu dans 

 ce dernier membre et s'augmentait dans l'autre. On sait aussi 

 qu'il a conclu de là que la moelle épinière est la source de l'irri- 

 tabilité musculaire. Cette théorie est complètement renversée 

 par l'expérience que j'ai rapportée dans la communication que 

 j'ai faite dans la dernière séance de la Société ; elle l'est aussi par 

 ce fait , dont je viens de parler, d'une augmentation d'irritation 

 dans les muscles séparés de la moelle éginière par la section du 

 nerf sciatique : aussi n'insisterai-je pas à cet égard ; mais il est 

 intéressant d'examiner conHnent M. Marshall-Hall a pu se trom- 

 per. Voici de quelle manière : il cherchait sur les animaux, opérés 

 comme je viens de le dire, si l'irritabilité musculaire était aug- 

 mentée ou diminuée dans les membres postérieurs. Il mettait 

 les Grenouilles opérées dans de l'eau, puis il faisait passer un 

 léger courant galvanique entre les deux membres postérieurs , 

 de façon que tous les deux fussent é{jalement atteints ; il voyait 

 alors que des mouvements bien plus forts avaient lieu dans le 

 membre dont le nerf était intact, que dans l'autre. C'est en eîfet 

 ce qui a lieu, et c'est ce qui doit nécessairement avoir lieu, car, 

 du côté où le nerf sciatique est coupé , il n'y a sur les muscles 

 que l'action du galvanisme, tandis que, de l'autre côté, il y a, 

 outre une pareille action , une excitation des muscles par réac- 

 tion de la moelle épinière , c'est-à-dire , de l'action réflexe. En 

 somme, les muscles, du côté où le nerf sciatique est intact, 

 reçoivent bien plus d'excitation à se mouvoir que les muscles 

 de l'autre côté, et il est tout simple que ces derniers se contrac- 

 tent moins vivement, malgré une irritabilité plus grande pen- 



