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tard les rapports changent, et il est impossible de s'en faire une 

 idée exacte ; en effet, le Gliampignon continue de prendre de 

 l'accroissement, le péricarpe se détache à la base, tombe ou reste 

 collé sur la Sphacélio; elle-même se détache également à sa base 

 fet reste adliérente à l'ovule qui est déjà violet. A cette époque le 

 péricarpe et la Sphacélie ne jouent plus qu'un rôle secondaire; 

 l'ovule, toujours attaché à l'épillet, a été modifié dans ses pro- 

 priétés vitales ; composé uniquement de tissu cellulaire, il croît 

 avec une prodigieuse rapidité, et augmente en longueur et en 

 volume, à tel point qu'il atteint quelquefois quatre ou cinq cen- 

 timètres de longueur ; par suite de cet accroissement, la Sphacé- 

 lie qui l'entourait en entier n'occupe plus que la partie supé- 

 rieure ; elle a été entraînée seule, ou avec le péricarpe, les étami- 

 nes et les stigmates que l'on retrouve à son sommet. C'est ordi- 

 nairement dans cet état que l'on récolte le Seigle ergoté, mais 

 alors on ne peut plus l'étudier; il faut donc, pour comprendre 

 sa formation, choisir les grains dont le péricarpe n'est pas en- 

 core déchiré. 



La Sphacélie, exposée au contact de l'air, se dessèche et né 

 forme le plus souvent qu'une pointe à l'extrémité de l'ergot et 

 qui se détache le plus souvent par le frottement des épis les uns 

 contre les autres; si la saison est humide, l'eau la dissout, l'en- 

 traîne dans les baies, ou la laisse sur l'ergot sous la forme d'une 

 couche blanchâtre, qui se détache par petites écailles. 



Étudiée en particulier, la Sphacélie représente un corps pres- 

 que gélatineux , jaune, dont la surface est couverte d'un grand 

 nombre de petites ondulations ; sa saveur a beaucoup d'analogie 

 avec celle du miel, et son odeur rappelle celle des os râpés. Une 

 tranche mince et transversale placée sous le microscope, fait 

 voir que son réceptacle est formé de cellules extrêmement peti- 

 tes, à peine distinctes; celles qui sont situées à la périphérie 

 donnent naissance à un nombre immense de petits filaments 

 courts qui supportent à leur extrémité une spore unique, simple 

 et ovale. Pour bien apercevoir cette disposition, il est convenable 

 de renouveler souvent la goutte d'eau , pour enlever les spo- 

 res qui sont en si grande quantité qu'elles forment un véri- 

 table écran qui empêche la lumière d'arriver à l'œil de l'obser- 

 vateur. 



