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lorsque l'art ou quelque circonstance particuliere leur ont fait prendre une posi- 

 tion qui contrarie le but de la nature en renversant Fordre naturel de leurs sur- 

 faces. Les feuilles du Saule pleureur (^alix babylonica L.) par exeinple, 

 seroient naturellement renversees par suite de la direction pendante des ranieaux; 

 mais toutes sont retournees sur leurs petioles, lesquels se trouvent assez forte- 

 ment tordus pour que la surface superieure de la feuille se presente au ciel et 

 serve ainsi d'abri a la partie qu'elle doit proteger. 



Dans le Houx - frelon les deux surfaces des feuilles sont bien moins forte- 

 ment distinguees entre elles que dans la plupart des autres plantes. L'une et 

 Tautre sont parfaitement lisses et depourvues de poils et de glandes ; leurs ner- 

 vures (excepte la dorsale) sont presque egalement saillantes. On peut donc 

 presumer que leurs fonctions difFerent bien moins essentiellement que dans les 

 autres vegetaux. La situation extraordinaire des fleures sur la surface superi- 

 eure de la feuille exigeoit ici une exceplion a la regl«, d'ailleurs si generale, 

 en vertu de laquelle cette surface est tournee vers le ciel. Car si , comme de 

 coutume , la feuille eiit ete placee dans un plan a peu pres horizontal , et ex- 

 posee a recevoir et a conserver dans sa concavite Teau qui tombe du ciel, la 

 fieur et le jeune fruit n'auroient pas tarde a souffrir de cet amas ^■'humidite 

 superflue , aussi bien que de raction trop ardente des rayons du soleil. La 

 plupart des fleurs se seroient fanees avant le temps , et les fruits n'auroient 

 probablement jamais pu parvenir a leur maturite. Eh bien I cette exception si 

 evidemment necessaire , cette exception peut - etre unique , la nature Ta faite. 

 La feuilie quitte la position horizontale, a laquelle elle paroissoit destinee, en 

 tordant legerement le court petiole sur lequel elle est assise , ce qui lui fait 

 faire un qu.art de revolution sur elle - meme^ et la place en entier dans un 

 plan un peu oblique ou presque vertical. II n'est pas inutile d'observer que 

 pour que cette position forcee ne nuisit pas a la feuille il etoit necessaire que 

 les deujc surfaces fussent Tune et Tautre a - peu - pres de la meme nature et 

 deftinees aux memes fonctions, ce qui est effectivement le cas comme nous 

 ravons dit. Qu'il faudroit etre aveugle pour meconnoitre dans ces details la 

 Puissance supreme dont la sagesse brille egalement dans les fins qu'elle se pro- 

 pflse, et dans les mpyens qu'elle met en oeuvre pour atteiadre ces buts! 



