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ractère plus singulier, plus exelusif daus ta classe des Mammifères, 
de n'avoir qu’un os du métatarse. 
« Quant aux Gerboises à cinq doigts aux pieds de derrière , qui 
forment le genre Alactaga, de F. Cuvier, j’ai vérifié sur un 
squelette de PAlactaga des roseaux, d’après un individu prove- 
nant d'Oran, que toutes les vertèbres cervicales y restent distinc- 
tes comme chez la plupart des Mammifères, et mobiles les unes sur 
les autres. Remarquons, à cette occasion, que F. Cuvier avait 
irouvé, entre ses Alactagas et ses Gerboises, outre les différences 
si évidentes, dans le nombre des doigts et dans celui des molaires, 
qui est de huit à la mâchoire supérieure des Alactagas, tandis 
qu'il n’y en a que six dans les Gerboises, etc., etc.. de notables 
différences dans la forme et les proportions de la tête, qui seraient 
en rapport avec celles que nous venons d'indiquer dans le levier 
cervical qui supporte et meut cette partie. Le crâne est plus 
développé, le cercle qui circonscrit le grand trou sous-orbitaire y 
forme un cadre plus large ; les caisses ont un bien plus grand dé- 
veloppement dans les Gerboises , etc. Toutes ces circonstances 
doivent rendre la tête des espèces de ce genre plus lourde, plus 
difficile à supporter, moins mobile du moins, et paraissent avoir 
nécessité cette soudure des vertébres qui n’est pas aussi com- 
plète dans aucun Mammifère, quelques Cétacés exceptés. 
« Meckel, dans son Système d'anatomie comparée, indique bien, 
dans les Gerboises, une région cervicale courte et large ainsi que 
Pallas l’avait déjà caractérisée; mais ils ne disent rien de la sou- 
dure des vertèbres de cette région. Le premier parle d’une disposi- 
tion à se souder entre elles qu’il a observée dans les vertèbres 
cervicales de lHelamys et du Castor, parmi les Rongeurs, et dans 
les Tatous, parmi les Edentés. Je crois pouvoir en conclure qu’il 
avait sous les yeux, lors de sa description du squelette des Ger- 
boises, une ou plusieurs espèces du genre A/actaga. 
« Quant à la soudure des vertèbres cervicales dans lAelamuys 
(Dipus cafer, L.), elle n’est pas constante. Ces vertèbres sont li- 
bres dans un individu que j’ai eu l’occasion d’observer. La figure 
du squelette du Coendon, publiée par MM. Gander et d’Alton, in- 
dique, comme celle de leur Dipus bipes, la soudure des deuxième 
et troisième vertébres cervicales, par leurs apophyses épineuses , 
dont la réunion en produit une de proportion insolite, comme 
