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fondeur à laquelle ïi courbé inférieurement sa direction qui devient 
horizontale dans le creux de la vague, de sorte que le mouvement 
est alors un véritable si;honnement jusqu’à l’époque où, revenant 
sur ses pas, elle redevient onde courante. C’est aussi ce qui doit 
se présenter jusqu’à un certain point quand on lance de chaque 
extrémité du canal deux systèmes d’ondes qui viennent se ren— 
contrer et former ce que l’on appelle en meronde clapoteuse. Mais 
le mouvement étant alors très-compliqué, on n’a encore bien ob- 
servé que le balancement horizontal dans les creux. L’irtumes- 
cence du flot a elle-même alors un mouvement de va et vient ho- 
rizontal sans mouvement de translation continu. 
D’après ce qui vient d’être dit, il y a une sorte de mouvement 
elliptique ou orbitaire dans la partie supérieure des ondes cou- 
rantes simples. On se tromperait cependant si l’on pensait que 
ce mouvement est l'essence du mouvement des ondes au lieu d’en 
être une conséquence particulière, le mouvement de va et vient 
analogue au siphonnement en étant la véritable base. En effet, 
quand on observe le mouvement d’un ensemble de poussières ré- 
pandues dans l’eau, sans doute il faut bien que les points se grou- 
pent, se moulent selon la forme de la surface, mais ces points 
conservent cependant entre eux autant que possible leurs distan- 
ces respectives. Ainsi l’on se formerait une idée inexacte si l’on 
pensait que les mouvements! au lieu de se faire en masse, se font 
pour chaque molécule d’une manière analogue à ce qui se passe- 
rait si l’on considérait le mouvement continu des anneaux d’une 
chaïne. S'il en était ainsi, la courbure du flot serait plus aiguë 
que celle du creux, d’après la théorie dite du mouvement orbi- 
taire, tandis que ces courbures sont parfaitement égales quand la 
profondeur de l’eau dans le canal est suffisante. On sait d’ail- 
leurs que si le mouvement orbitaire existait d’une manière analo- 
gue à ce que nous venons de dire, les corps flottants posés à la sur- 
face de l’eau seraient poussés en avant, s’ils n'étaient pas assez 
petits pour être retenus par l’attraction de l’eau comme s’ils en 
faisaient en quelque sorte partie; or il n’en est pas ainsi en gé- 
néral. On voit que te mouvement est en principe oscillatoire; les 
efforts dans un sens sont bien contrebalancés par les efforts dans 
le sens contraire; quand il y a réaction et balancement des ondes, 
la verticalité du mouvement dans les intumescences s’observe 
Extrait de L’Institut, 1'° Section, 1842, 9 
